Le temps auquel se déroule l’action peut être indiqué de plusieurs façons, mais il est habituel d’utiliser les prépositions de temps en anglais : in / on / at. Par conséquent, il faut savoir laquelle correspond à chaque élément de temps si l’on veut bien les utiliser. Pour cela, RingTeacher va vous apprendre comment utiliser les prépositions de temps en anglais (in/on/at). Ainsi, vous pourrez dire la date de votre anniversaire ou à quelle heure vous quittez le travail à quelqu’un d’autre, entre autres choses, toujours avec un sourire aux lèvres.
Usage des prépositions de temps en anglais (IN / ON / AT)
Les prépositions de temps en anglais in/on/at sont parmi les prépositions les plus utilisées et causent souvent de la confusion lors de leur utilisation. Car on ne sait jamais laquelle mettre. À moins, bien sûr, de connaître leurs règles. Quand on entend ce mot, plein de structures complexes apparaissent dans notre tête. Mais ne vous inquiétez pas, car les prépositions de temps en anglais in/on/at ont une logique tellement simple que, à la fin de cette leçon, vous serez de véritables experts de leur usage.
À quoi servent les prépositions de temps en anglais ?
De manière rapide et simple à expliquer, les prépositions de temps en anglais sont utilisées pour indiquer quand se passe une action ou un événement. Elles se rapportent à un verbe spécifique pour indiquer une période de temps précise.
Usage de AT en anglais
Tout d’abord, voyons comment utiliser l’une des prépositions de temps en anglais les plus difficiles : AT. Parce qu’elle a une partie simple, mais aussi une autre un peu plus complexe. Cependant, nous allons vous l’expliquer si bien que vous n’aurez aucun doute à la fin de ce point. Vous connaissez probablement déjà l’usage le plus courant de AT en anglais : dire les heures. Cela peut être celles de l’horloge (at five o’clock, at 11:30) ou un mot qui fait référence à une heure. Par exemple, minuit (midnight) qui est 12 heures du soir, et l’heure du déjeuner (lunchtime) qui est une référence fixe dans la journée. De la même manière, AT s’utilise avec l’aube (dawn) ou le coucher du soleil (sunset). D’autre part, AT apparaît dans une série d’expressions courantes qui sont liées entre elles : ce ne sont pas des heures de travail. Ce sont des moments de temps que nous consacrons aux loisirs ou au repos. Par exemple, la nuit (night), les week-ends (weekends / the weekend) ou les périodes de vacances (Christmas). Enfin, on utilise aussi AT pour exprimer que l’action se déroule à ce moment précis (the moment, present) ou simultanément à une autre (the same time).
Exemples de phrases
- Most people don’t like going out at night. – La plupart des gens n’aiment pas sortir la nuit.
- Can you visit me at the weekend? – Peux-tu venir me voir le week-end ?
- At Christmas, we usually go shopping. – À Noël, nous faisons généralement du shopping.
- At the moment, the kids are eating their breakfast. – Pour le moment, les enfants prennent leur petit déjeuner.
- Will you listen and understand at the same time? – Vas-tu écouter et comprendre en même temps ?
Usage de ON en anglais
Certainement, ON est la préposition de temps la plus intuitive de toutes. Parce qu’elle s’utilise pour tout ce qui finit par -DAY. En effet, aussi bien les jours de la semaine (MonDAY, TuesDAY,…) que des mots moins évidents (birthDAY, holiDAY,…). En résumé, ON est une préposition de temps qui sert à indiquer des jours isolés de la semaine, mais aussi des dates (January 1st est un jour de la semaine). De même, si l’on fait référence à un moment précis de la journée (Sunday afternoon), c’est toujours un jour. On utilisera donc aussi ON dans ces cas-là.
Exemples de phrases
- The meeting is on October 21st. – La réunion est le 21 octobre.
- We always have lunch at my parents’ on Christmas Day. – Nous déjeunons toujours chez mes parents le jour de Noël.
- She’s going to Denmark on holiday. – Elle part en vacances au Danemark.
- I go to the gym on Tuesday mornings. – Je vais à la salle de sport le mardi matin.
- You’ll meet him on my birthday. – Tu le rencontreras le jour de mon anniversaire.
Usage de IN en anglais
Une fois que l’on apprend les prépositions de temps en anglais, il est normal de se demander tout le temps si IN s’utilise avec tel cas et ON avec tel autre. Nous avons laissé cette préposition de temps pour la fin parce que, comme vous allez voir, on l’utilise lorsque le temps n’est ni une heure, ni un moment de repos, ni une date précise, ni un jour. En fait, IN fait référence à des périodes de temps allant des plus larges aux plus courtes. On pourrait dire qu’elle suit la forme d’une pyramide : les siècles (the 21st century), les années (2015), les saisons (spring, the summer,…), les mois (January, February,…), les semaines (the week), les jours (morning, afternoon, evening) et les heures (an hour, a minute, a second,…). Par ailleurs, elle sert aussi pour des périodes historiques (the Middle Ages) de la même manière que pour des périodes plus abstraites (the past, the future). En résumé, IN sert pour tout sauf pour les deux cas précis que nous avons vus avec ON et AT.
Exemples de phrases
- Mike was born in January. – Mike est né en janvier.
- You were born in January 1990. – Tu es né en janvier 1990.
- He was born in 1990. – Il est né en 1990.
- In the past, life was different. – Dans le passé, la vie était différente.
Différence entre la préposition de temps IN et ON en anglais
Arrivés à ce point, vous vous êtes sûrement demandé : quand utilise-t-on IN et quand ON avec morning, afternoon, evening ? Car nous avons vu des exemples où ils semblent interchangeables. Mais ce n’est pas le cas. IN s’utilise toujours s’il n’y a pas de jour dans la phrase, et ON quand il y en a un. Dans les phrases suivantes, nous vous montrons quelques exemples pour bien observer cette différence.
Exemples de phrases
- I work in the morning and she works only on Friday mornings. – Je travaille le matin et elle seulement le vendredi matin.
- He plays tennis in the afternoons but he doesn’t on Sunday afternoon. – Il joue au tennis l’après-midi, sauf le dimanche après-midi.
- We watch a film in the evenings and they join us on Saturday evenings. – Nous regardons un film le soir et ils se joignent à nous le samedi soir.
Quand ne pas utiliser les prépositions de temps en anglais ?
Une fois vu quand on utilise les prépositions de temps en anglais, découvrons quand on ne les utilise pas. Il y a deux situations où on ne mettra pas de préposition. D’abord, quand apparaissent last, next, this ou every dans la phrase, car ils remplacent la fonction de la préposition de temps. L’autre cas, en réalité, n’est pas aussi catégorique, car on peut omettre ou non la préposition. C’est-à-dire que si vous la mettez, la phrase sera correcte. On parle de ON devant les jours de la semaine.
Exemples de phrases
- We’ll see each other again next year. – Nous nous reverrons l’année prochaine.
- The workers received their raise last month. – Les travailleurs ont reçu leur augmentation le mois dernier.
- I’ll see you (on) Monday. – Je te vois lundi.
Expressions utiles avec IN en anglais
Enfin, nous vous laissons avec une série d’expressions habituelles construites avec IN. Comme expliqué dans la partie correspondante à cette préposition de temps, on peut l’utiliser pour parler des périodes de temps que l’on veut créer. Par conséquent, elle a beaucoup de possibilités. Parmi elles, les suivantes :
Exemples de phrases
- The meeting starts in a few minutes. – La réunion commencera dans quelques minutes.
- Annie will be back from Italy in six months. – Annie reviendra d’Italie dans six mois.
- We’ll be back in a moment. – Nous serons de retour dans un instant.
- I can’t finish the report in a week’s time. – Je ne peux pas finir le rapport dans une semaine.
- We’re getting married in six months’ time. – Nous nous marions dans six mois.
- I haven’t seen her in four weeks. – Ça fait quatre semaines que je ne l’ai pas vue.
Exercices IN, AT, ON en anglais
Complète les phrases avec in / on / at.
- My mother was born _____ 1946 _____ 20 April. She died _____ January 2016.
- I will a job interview tomorrow _____ 10 _____ the morning. We will meet _____ lunchtime in the restaurant just across the street.
- I usually visit my family _____ Christmas. It is our tradition to eat together _____ Christmas day.
- _____ a cold snowy day, I find it terrible to work early _____ the morning.
- The conference is _____ Monday _____ nine o’clock _____ the morning.
- _____ summer, the stars shine brightly _____ night.
- Sheila is currently taking a bath _____ the moment.
- _____ the near future, I hope doctors find a cure for cancer.
- I don’t usually go to work _____ weekends so I don’t have to wake up early as I do _____ weekdays.
- In Okinawa, Japan, they experienced their first snow ever _____ the century.
- Children, please be patient. Food will be served _____ a few minutes.
- We took the test _____ the same time, but he finished it _____ an hour. _____ the moment, I’m on my last item to answer.
- School starts _____ June and ends _____ March in the Philippines.
- The bar closes _____ midnight and opens _____ ten _____ the morning.
Solution : 1 in/on/in, 2 at/in/at, 3 at/on, 4 on/in, 5 on/at/in, 6 in/at, 7 at, 8 in, 9 at/on, 10 in, 11 in, 12 at/in/at, 13 in/in, 14 at/at/in
Exercice Speaking In, On, At en anglais.
- What are your plans for next week?
- Are you currently working or studying? Where do you see yourself in five years’ time?
- In the past five years of your life, how has your life changed?
- What have been some of the most important moments in your life?
- At the moment, what’s keeping you busy and productive?
10 exemples de phrases avec des prépositions de temps
- I will meet you at the cinema at 7 PM. (Je te verrai au cinéma à 7 heures du soir.)
- They are going on vacation in July. (Ils partent en vacances en juillet.)
- The concert is on Friday night. (Le concert est vendredi soir.)
- She has been living in New York for two years. (Elle vit à New York depuis deux ans.)
- I have a doctor’s appointment at 9 AM on Monday. (J’ai un rendez-vous chez le médecin à 9 heures lundi matin.)
- We usually go to the beach in the summer. (Nous allons généralement à la plage en été.)
- They celebrated their anniversary on May 15th. (Ils ont fêté leur anniversaire le 15 mai.)
- I will be away for a week. (Je serai absent pendant une semaine.)
- The store opens at 10 AM on weekdays. (Le magasin ouvre à 10 heures les jours de semaine.)
- We have a party planned for Saturday night. (Nous avons une fête prévue pour samedi soir.)
Astuces pour se souvenir quand utiliser in, on et at
Une façon facile de se rappeler ces prépositions est de penser à une échelle de précision temporelle :
- AT → le point le plus précis : at 5 o’clock, at noon, at midnight.
- ON → les jours et les dates : on Monday, on Christmas Day, on the 1st of May.
- IN → les périodes plus larges : in June, in 2020, in the morning.
Imagine un calendrier : les points les plus concrets sont au centre (at), les jours sont dessus (on), et les mois/années l’entourent (in).
Erreurs courantes et comment les éviter
- Ne dis pas in Monday. Ça doit être on Monday.
- Évite at July. Le correct est in July.
- Pour les événements avec une heure spécifique, utilise at : at the party starts at 8 pm.
Exercice supplémentaire de pratique
Remplis les blancs avec in, on ou at :
- I was born ___ 1995.
- The meeting is ___ Monday morning.
- We have lunch ___ 1:30 pm.
- She always travels ___ December.
- The movie starts ___ 9 o’clock.
Réponses : 1) in, 2) on, 3) at, 4) in, 5) at
