Cette leçon sur le Usage de SHOULD/SHOULDN’T peut se résumer de la manière suivante : tout comme CAN (pouvoir) est accompagné de MAY/MIGHT pour dire «il se peut que», SHOULD est l’écuyer de MUST pour exprimer un devoir. Jolie comparaison, non ?
Pour te donner une idée du contenu, SHOULD est un modal très simple à comprendre. En réalité, le plus difficile avec SHOULD, ce sont les nombreuses connotations qu’il peut avoir. Car selon le contexte dans lequel tu l’utilises, sa propre traduction («devrait») prend un sens différent.
Heureusement, cette ambiguïté se résout en utilisant une structure bien précise. En plus, comme tu vas le découvrir dans un instant, cette même structure te permet de te passer de l’usage de SHOULD/SHOULDN’T dans bien des cas. Même si, malheureusement, pas toujours.
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Usage de SHOULD/SHOULDN’T en anglais
En général, SHOULD ne représente pas tant une obligation qu’un conseil qu’il serait bon de suivre. En fait, c’est toi qui choisis si tu veux en tenir compte ou non. Mais fais attention à la façon dont le sens de ce conseil change lorsqu’il est formulé en négatif. Car une recommandation exprimée de cette manière montre une certaine désapprobation. Autrement dit, si je te dis : «tu ne devrais pas parler autant», je suis en train de te demander de te taire.
Tu vas donc voir maintenant l’usage de SHOULD/SHOULDN’T de manière spécifique afin de mieux connaître la richesse expressive de ce modal. Tant à l’affirmatif qu’au négatif, sans oublier ses nuances interrogatives.
Comment utiliser SHOULD à l’affirmatif
Je ne vais pas te dire ce que tu dois faire. Pour cela, il y a MUST ou HAVE TO. Mais je peux te dire ce que tu devrais faire, si tu es intéressé par mon avis. En effet, SHOULD à l’affirmatif sert à donner un conseil ou un point de vue sur un sujet. Pour exprimer un conseil, il suffit d’utiliser SHOULD dans la phrase, et pour exprimer un point de vue, tu peux ajouter I THINK avant.
(Sujet + THINK +) Sujet + SHOULD + VERBE À L’INFINITIF SANS TO + Complément
Mais tu trouveras aussi des situations dans lesquelles SHOULD ne signifie ni conseil ni avis, mais bien une prédiction. Par exemple : «la commande devrait arriver demain matin». Cela montre une réalité espérée dans le futur.
Mais attention, SHOULD peut aussi servir à exprimer ton désaccord ou une critique, lorsque cette prédiction ne se réalise pas comme prévu. Donc, même si la traduction reste la même, prends bien en compte le contexte pour en comprendre le sens exact.
Phrases d’exemple
You should buy that jacket but I think you should do it in the sales.
Tu devrais acheter cette veste, mais je pense que tu devrais le faire pendant les soldes.
The order should arrive tomorrow morning so stay at home until lunchtime.
La commande devrait arriver demain matin, alors reste à la maison jusqu’à midi.
I’m very disappointed because this jacket should have an inside pocket, at least.
Je suis très déçu, car cette veste devrait avoir au moins une poche intérieure.
Comment utiliser SHOULD au négatif
En général, lorsqu’on passe une phrase affirmative au négatif, on exprime simplement l’idée contraire. Cependant, SHOULD est un peu particulier. Car cette logique fonctionne lorsqu’on exprime une opinion, une prédiction ou une critique. Mais, pour ce qui est du conseil, sa forme négative a une signification bien différente.
(Sujet + THINK +) Sujet + SHOULDN’T + VERBE À L’INFINITIF SANS TO + Complément
Cette particularité s’explique par le fait que MUST, à la forme négative, transforme un ordre en interdiction. SHOULD, lui, passe d’un conseil à une réprimande quand on utilise SHOULDN’T. Il permet ainsi d’exprimer un jugement moral ou simplement de dire poliment à quelqu’un de ne pas faire quelque chose.
Phrases d’exemple
You shouldn’t eat so many sweets if you want to lose weight.
Tu ne devrais pas manger autant de bonbons si tu veux perdre du poids.
Tu ne devrais pas manger autant de sucreries si tu veux perdre du poids.
Je ne pense pas que Carl devrait venir à la fête car il a tendance à agacer les gens.
À mon avis, Carlos ne devrait pas venir à la fête, car il a l’habitude d’ennuyer les gens.
Mon vol ne devrait pas avoir de retard, donc il arrivera à l’heure.
Mon vol ne devrait pas être retardé, donc il arrivera à l’heure.
Veuillez changer la couleur du logo ; il devrait être vert.
S’il vous plaît, changez la couleur du logo ; il devrait être vert.
Comment utiliser SHOULD dans les questions
La forme interrogative des modaux, comme vous le savez déjà, a tendance à changer la fonction de l’auxiliaire. Mais cela n’affecte pas SHOULD. Autrement dit, lorsque vous l’utilisez dans une question, vous demandez un conseil à l’autre personne.
(Mot interrogatif +) SHOULD + Sujet + VERBE À L’INFINITIF SANS TO (+ Complément)?
WHAT/WHO + SHOULD + VERBE À L’INFINITIF (+Complément)?
Sauf, bien sûr, si la question commence par HOW ou WHY. Dans ce cas, vous ne demandez plus un conseil, mais une explication ou une raison. Bien que, surtout avec HOW, le contexte vous indiquera le véritable sens.
Exemples de phrases
Je n’arrive pas à me décider, alors devrais-je acheter la robe rouge ou la verte ?
Je n’arrive pas à me décider, alors devrais-je acheter la robe rouge ou la verte ?
Où devrions-nous aller après la réunion ?
Où devrions-nous aller après la réunion ?
Qui devrait appeler le client ?
Qui devrait appeler le client ?
Comment suis-je censé savoir cela ? Pourquoi supposes-tu toujours que j’ai toutes les réponses ?
Comment suis-je censé savoir cela ? Pourquoi supposes-tu toujours que j’ai toutes les réponses ?
Comment devrais-je m’adresser à la reine si elle me parle ?
Comment devrais-je m’adresser à la reine si elle me parle ?
Je te préviens si Marie appelle.
If Mary should call, I’ll let you know.
Au cas où Marie appellerait, je te préviens.
Should Mary call, I’ll let you know.
Si Marie appelait, je te préviens.
Différence entre SHOULD, OUGHT TO et HAD BETTER
Pour terminer, nous voulons que vous appreniez à bien faire la différence entre les mots utilisés en anglais pour donner des conseils. D’un côté, vous avez SHOULD, OUGHT TO et WOULD. De l’autre, HAD BETTER. Cette dernière expression modale se distingue des trois autres en ce qu’elle avertit d’un danger si elle est ignorée.
Quant à SHOULD, WOULD et OUGHT TO, ils signifient la même chose. Malheureusement, cela ne veut pas dire que vous pouvez les remplacer librement les uns par les autres. Nous allons vous expliquer pourquoi. Mais avant tout, sachez que vous pouvez utiliser SHOULD dans toutes les situations. Sauf, bien sûr, lorsque vous voulez dire que votre conseil est plus une obligation qu’un avis personnel. Dans ce cas, vous devez utiliser OUGHT TO.
À part cela, OUGHT TO et SHOULD sont pratiquement identiques. Cependant, si le sujet du conseil est vous-même, alors vous ne pouvez pas utiliser OUGHT TO, mais vous pouvez utiliser WOULD. En revanche, si vous changez de sujet, vous pouvez utiliser OUGHT TO, mais pas WOULD. Maintenant vous comprenez pourquoi nous utilisons SHOULD pour tout, n’est-ce pas ?
Il en va de même pour les négations et le passé. En fait, essayez de le faire avec WOULD et vous verrez qu’il s’agit de la structure des conditionnelles. Toutefois, SHOULD ne peut pas être remplacé par aucun de ces mots dans une question.
Exemples de phrases
You’d better not touch the dog because he’s got rabies.
Tu ferais mieux de ne pas toucher le chien, il a la rage.
Our boss told us that we ought to arrive on time to work this week so don’t be late.
Notre patron nous a dit que nous devions arriver à l’heure au travail cette semaine, alors ne sois pas en retard.
I should/would buy that jacket.
Je m’achèterais cette veste.
Mary should/ought to buy that jacket.
Marie devrait s’acheter cette veste.
Exercices sur l’utilisation de SHOULD / SHOULDN’T
Écris should ou shouldn’t.
- Tu as beaucoup étudié pour l’examen. Tu _________ t’inquiéter autant.
- Nous sommes à la bibliothèque. Nous _________ rester silencieux.
- C’est un entretien important. Il est nécessaire que tu _________ être bien préparé.
- Tu as l’air fatigué. Tu _________ trop travailler.
- Ils _________ faire des heures supplémentaires. Ils doivent atteindre l’objectif ce mois-ci.
- Tu _________ boire et conduire. C’est dangereux. (should)
- Il y a beaucoup de crocodiles dans ce lac. Tu _________ nager là-bas.
- Les enfants _________ manger plus de fruits et de légumes pour être en bonne santé.
- Tu _________ arriver à l’école à l’heure.
- Les enfants _________ utiliser des gadgets à l’école.
Solution :
1 shouldn’t, 2 should, 3 should, 4 shouldn’t, 5 should, 6 should, 7 shouldn’t, 8 should, 9 should, 10 shouldn’t
Fais une phrase avec should (not) have + PARTICIPE PASSÉ pour chaque situation donnée.
- William a trop mangé hier soir. Il a mal au ventre maintenant. ____________________________.
- Le conducteur écrivait des SMS en conduisant. Il a eu un accident. ____________________________.
- Je ne me souviens plus de son adresse. Elle me l’a donnée, mais je ne l’ai pas notée. ____________________________.
- Nous n’avions pas réservé de table au restaurant. Il n’y a plus de tables libres maintenant. ____________________________.
- Je me suis cogné contre le mur. Je ne regardais pas où j’allais. ____________________________.
Solution :
1 He shouldn’t have eaten so much food,
2 The driver shouldn’t have texted while driving,
3 I should have written it down,
4 We should have reserved a table,
5 I should have watched where I was going
Exercice GRAMMAIRE – Utilisation de SHOULD / SHOULDN’T
Fais des phrases avec I think … should ou I don’t think … should. Suis l’exemple.
- Je veux acheter cette veste, mais elle est trop grande pour moi.
I don’t think I should buy this jacket. - Mon amie me demande de conduire sa voiture. Je n’ai pas de permis.
____________________________________________. - Debbie a l’air fatiguée, mais elle vient quand même au travail.
____________________________________________. - Sally et Dave sont encore jeunes. Ils veulent se marier.
____________________________________________. - Ce hôtel est trop cher, mais ils veulent y rester.
____________________________________________. - Tu ne parles pas bien anglais. Tu veux voyager seul.
____________________________________________. - C’est ta dernière chance de réussir ce cours. Tu ne peux pas te permettre d’échouer à ce test.
____________________________________________.
Solution :
1 I don’t think I should buy this jacket,
2 I don’t think I should drive her car,
3 I think she should take a rest,
4 I don’t think they should get married,
5 I don’t think we should stay here,
6 I don’t think you should travel alone,
7 I think you should pass this test
Exercice ORAL – Utilisation de SHOULD / SHOULDN’T
- Quelles sont les choses à retenir si je visite l’Espagne ?
- Que faut-il faire pour réussir un entretien d’embauche ?
