Expressions temporelles en anglais avec before, after, when, while, for et during

Pour indiquer le complément de temps, on utilise généralement certaines prépositions spécifiques. Mais on peut aussi faire la même chose à l’aide des expressions temporelles en anglais, utilisant Before, After, When, While, For et During. De cette manière, nous indiquerons si l’action se produit avant, après, lorsqu’un événement se produit, pendant celui-ci, la durée de l’action ou simplement le moment où elle a eu lieu.

Ces expressions temporelles en anglais peuvent apparaître au début ou à la fin de la phrase. Contrairement aux autres prépositions de temps, elles permettent l’utilisation de verbes. De plus, leur structure influencera les temps verbaux que nous devrons utiliser dans chaque partie de la phrase. Par conséquent, soyez attentifs aux explications pour éviter les erreurs dans leur emploi.

Comment utiliser during, while et for dans les expressions temporelles

Tout d’abord, nous commencerons par trois prépositions qui nous servent à construire des expressions temporelles en anglais avec trois structures bien distinctes. C’est-à-dire que chacune d’elles sera toujours suivie du même type d’élément. Ainsi, nous saurons laquelle choisir en fonction de l’usage d’un nom, d’une phrase ou d’une durée.

En raison de ces règles, il ne faut jamais utiliser l’élément correspondant à une préposition avec une autre. Pour cette raison, soyez prudents avec les traductions littérales. En particulier, avec la première des expressions temporelles en anglais que nous allons voir : during.

Utilisation de During en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie <<pendant>>, est toujours suivie d’un nom et nous indique le moment où l’action se déroule. Mais elle ne fait jamais référence à une durée numérique. Car, pour les durées, on utilisera For.

En conséquence, During fera référence à des éléments comme <<les heures de travail>>, <<le film>> ou <<la semaine>>, mais jamais à <<trois heures>> ou <<une semaine>>.

Phrases d’exemple

1. During the summer, my family go beach often. – Pendant l’été, ma famille va souvent à la plage.
2. Our teacher gives exercises during the discussion. – Notre professeur nous donne des exercices pendant le débat.
3. The thief took the expensive jewelry during the night. – Le voleur a pris les bijoux coûteux pendant la nuit.

Utilisation de While en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie <<pendant que>>, est toujours suivie d’une phrase et nous indique que l’action se déroule en même temps qu’une autre dans la même phrase. Autrement dit, deux choses se passent en parallèle.

Cependant, dans certains cas, While se traduit par <<quand>>, ce qui peut entraîner une confusion avec When. À cause de cette similitude, souvenez-vous que la différence réside dans la simultanéité ou non des actions.

Phrases d’exemple

1. They held hand while they are walking on the street. – Ils se tenaient la main pendant qu’ils marchaient dans la rue.
2. I listened to music while I was studying for my math exams. – J’écoutais de la musique pendant que j’étudiais pour mes examens de maths.
3. Joseph called earlier while you were in the shower. – Joseph a appelé plus tôt pendant que tu étais sous la douche.

Utilisation de For en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie <<pendant>>, tout comme During. Cependant, comme nous l’avons vu précédemment, For s’utilise pour indiquer une durée et non un moment ou un événement. Elle peut aussi se traduire par <<depuis>>, selon le contexte. En résumé, elle répondra à la question How long? (combien de temps ?). De plus, elle peut parfois être omise.

En général, elle sera accompagnée d’un nombre si l’on parle d’une durée spécifique ou d’un quantificateur si l’on indique une période indéterminée. Par exemple, <<une heure>> et <<quelques heures>>.

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Phrases d’exemple

1. I waited for him for one hour. – Je l’ai attendu pendant une heure.
2. The Browns are going on a vacation for a month. – Les Brown partent en vacances pour un mois.
3. She has known him for quite some time. – Elle le connaît depuis un bon moment.

Comment utiliser before, after et when dans les expressions temporelles en anglais

Les expressions temporelles en anglais qui utilisent before, after et when nécessitent généralement un sujet et un verbe. Elles peuvent être utilisées au début ou au milieu de la phrase.

Compare :

Utilisation de After en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie « après » et est toujours suivie d’un nom (ou, à défaut, d’un verbe en gérondif) ou d’une phrase. Dans le premier cas, elle ne pose aucune difficulté. Mais, dans le second, on peut rencontrer quelques problèmes en raison des temps verbaux.

Lorsque After est suivi d’une phrase, il faut faire attention au temps verbal utilisé. Par exemple, si on utilise le présent, la phrase suivante peut être au présent ou au futur. En revanche, si on utilise le passé, on devra employer le passé ou le past perfect pour l’action. Dans tous les cas, l’action exprimée avec After sera antérieure à l’autre.

Phrases d’exemple

1. We’ll talk later after I finish work. – Nous parlerons plus tard, après que j’aie terminé le travail.
2. Alice cooks dinner after she gets home from work. – Alice prépare le dîner après être rentrée du travail.
3. She calls him after she receives his text message. – Elle l’appelle après avoir reçu son message texte.
4. After she (had) talked to Ben, she called her parents. – Après avoir parlé (ou avoir eu parlé) à Ben, elle a appelé ses parents.
5. We went to bed after we (had) watched the movie. – Nous sommes allés nous coucher après avoir vu (ou avoir eu vu) le film.

Utilisation de Before en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie « avant » et est toujours suivie d’un nom (ou, à défaut, d’un verbe en gérondif) ou d’une phrase. Dans le premier cas, elle ne pose aucune difficulté. Mais, dans le second, on peut rencontrer quelques problèmes en raison des temps verbaux.

Lorsque Before est suivi d’une phrase, il faut faire attention au temps verbal utilisé. Par exemple, si on utilise le présent, la phrase suivante peut être au présent ou au futur. En revanche, si on utilise le passé, on devra employer le passé ou le past perfect pour l’action. Dans tous les cas, l’action exprimée avec Before sera postérieure à l’autre.

Phrases d’exemple

1. Before she goes to bed, she’ll check her daughter’s homework. – Avant d’aller se coucher, elle vérifie les devoirs de sa fille.
2. They will call her before the day ends. – Ils l’appelleront avant la fin de la journée.
3. She calls him before she leaves the country. – Elle l’appelle avant de quitter le pays.
4. Before you leave, close the door. – Avant de partir, ferme la porte.
5. She (had) finished her meal before he arrived. – Elle avait fini de manger avant qu’il n’arrive.
6. Before he went home, he (had) emailed his boss his proposals. – Avant de rentrer chez lui, il avait envoyé un e-mail à son patron avec ses propositions.

Utilisation de After et Before avec le gérondif

Nous avons vu que After et Before peuvent être suivis d’un verbe au gérondif, qui remplace un nom. Cependant, on ne peut le faire que lorsque les sujets des deux phrases sont identiques. Sinon, la phrase devra conserver le sujet et le verbe originaux.

Phrases d’exemple

1. I always wash the dishes after brushing my teeth. (after I brush) – Je fais toujours la vaisselle après m’être brossé les dents.
2. Before accepting the job offer, you read the details of the job contract thoroughly. (Before you accept) – Avant d’accepter l’offre d’emploi, lis attentivement les détails du contrat.

Utilisation de When en anglais

Cette préposition des expressions temporelles en anglais signifie « quand » et est toujours suivie d’une phrase. Mais attention à ce « quand », car il indique que l’action commence à ce moment-là, pas de manière simultanée, ce que l’on exprime avec While.

Comme pour les précédents, il faut faire attention aux temps verbaux. Par exemple, si on utilise le présent, la phrase suivante peut être au présent ou au futur. En revanche, si on utilise le passé, on devra employer le passé ou le past perfect pour l’action. Dans tous les cas, l’action exprimée avec When se termine avant le début de l’autre, pas après ni en même temps.

Cependant, lorsque la phrase principale est au passé continu, When est suivi d’un passé simple et indique une interruption de l’action précédente.

Phrases d’exemple

1. We’ll visit my grandparents when the classes end. – Nous rendrons visite à mes grands-parents quand les cours se termineront.
2. When you go to the mall, I’ll leave for the office. – Quand tu iras au centre commercial, je partirai au bureau.
3. We discuss the problem when she arrives. – Nous discutons du problème quand elle arrive.
4. When the bell rings, the children run and play outside. – Quand la cloche sonne, les enfants courent et jouent dehors.
5. She watched the film when he (had) hung up the phone. – Elle a regardé le film quand il a raccroché (ou avait raccroché) le téléphone.
6. We were eating dinner when the lights went out. – Nous dînions quand les lumières se sont éteintes.

Exercices sur les expressions temporelles en anglais

Complète avec during, while, for

1. I waited for you _____ three hours.
2. _____ I cooked dinner, I watched my favorite TV show.
3. The teacher gave us an exam _____ the discussion.
4. We didn’t talk _____ our meals.
5. We stayed in Paris _____ our European tour.
6. _____ two weeks, I just stayed home.
7. The students felt sleepy _____ the teacher was discussing.
8. The students felt sleepy _____ the discussion.
9. We always talk about our day _____ we eat dinner.
10. Harry called _____ you were in the shower.
11. The phone has been ringing _____ a few minutes.
12. _____ the meeting, the boss surprised us with some good news.
13. I fall asleep _____ I watched the movie.

Solution : 1 for, 2 while, 3 during, 4 during, 5 during, 6 for, 7 while, 8 during, 9 while, 10 while, 11 for, 12 during, 13 while

Corrige les phrases

1. When you arrived, I will cook dinner.  ____________________________________
2. After to eat dinner, I cleaned the kitchen. ___________________________________
3. After you will write the letter, I will submit it to our supervisor. ____________________________________
4. Before I had gone to bed, I drank a glass of milk. ____________________________________
5. She will call you when she will arrive in Paris. ____________________________________

Solution : 1 arrive, 2 After eating, 3 you write, 4 I went/drank-had drunk, 5 she arrives

Exercice de grammaire

Forme des phrases en utilisant before/after + verbe en -ing

1. She ate dinner. Then she washed the dishes.  ____________________________________
2. They went to the mall. Then they ate dinner in the restaurant. ____________________________________
3. I read and do my homework every night. Then I go to bed. Before ____________________________________
4. She drinks a cup of coffee. Then she goes to work. ____________________________________
5. They walked for three hours. They looked very tired. ____________________________________
6. Mary left school. Then she worked in an accounting firm. ____________________________________
7. I felt awful. Then I went to the doctor. ____________________________________

Solution : 1 After eating dinner, she washed the dishes, 2 After going to the mall, they ate dinner in the restaurant, 3 Before going to bed, I read and do my homework every night, 4 After drinking a cup of coffee, she goes to work, 5 After walking for three hours, they looked very tired, 6 After leaving school, she worked in an accounting firm, 7 After feeling awful, I went to the doctor

Exercice de Speaking sur les expressions temporelles en anglais

1. Do you remember what you did after graduating high school or university?
2. What do you usually do before going to bed?
3. Ok, what are the things you normally do after waking up in the morning?
4. Now that multitasking is popular, what things can you do at the same time?
5. Imagine we are going on a trip. What are the things you need to bring or remember before leaving?