Adjectifs ou adverbes en anglais: comment les différencier?

Les mots sont comme les éléments chimiques. Lorsqu’on les combine d’une certaine manière, il en résulte un composé (parapluie) ou une phrase (cela sert pour l’eau). Cependant, il existe deux types de mots au pouvoir alchimique fort qui donnent leur titre à cet article : Adjectifs ou adverbes en anglais : comment les différencier ?

Apprendre l’anglais en ligne avec Ringteacher va t’aider à perfectionner ton niveau d’anglais.

Comment différencier un adjectif et un adverbe en anglais

En général, la principale différence entre un adjectif et un adverbe en anglais est que le premier se place avant un nom et le second après un verbe. De plus, les adverbes se terminent par –LY, ce qui te permettra de les identifier visuellement rapidement.

Malheureusement, à partir de là commencent les exceptions. Car il existe des cas où l’adjectif vient après un verbe, à la place d’un adverbe. Il existe aussi des adjectifs qui se terminent par –LY, des adverbes qui ne se terminent pas par –LY, des adverbes identiques à des adjectifs, des adjectifs sous forme de syntagme et des adverbes qui peuvent occuper quatre positions différentes dans une phrase.

Néanmoins, cet article t’apprendra à différencier les adjectifs et adverbes les plus problématiques de manière simple et pratique, car je ferais exploser Internet si je publiais tout ce contenu d’un coup. Quoi qu’il en soit, je préparerai un autre article sur le sujet pour que tu disposes de l’information complète.

Les adjectifs en anglais

Contrairement à l’espagnol, les adjectifs en anglais ont une forme unique dans n’importe quelle phrase. C’est-à-dire que ils ne changent pas de genre ni ne prennent la forme plurielle. De même, ils ne se placent jamais après le nom, mais toujours avant. Cela se produit aussi dans notre langue, bien que dans des cas très particuliers, comme quand tu dis « aujourd’hui j’ai passé une mauvaise journée ».

Par conséquent, leur structure est la suivante : ADJECTIF + NOM, qui peut apparaître aussi bien dans le SUJET que dans l’OBJET de la phrase. Un exemple très simple pour se rappeler cette règle serait : The BEAUTIFUL women live in a BIG house.

Cependant, comme toujours, il existe une exception où l’adjectif ne précède pas un nom. Mais cela ne se produit que lorsque l’adjectif occupe la position d’OBJET dans une phrase contenant l’un des verbes suivants :

• Be : John IS happy
• Seem : Mary SEEMS bored
• Look : John LOOKS happy
• Sound : Mary SOUNDS bored
• Smell : The food SMELLS good
• Taste : The food TASTES bad
• Feel : I FEEL tired

Si tu regardes bien, les verbes qui accompagnent TO BE dans cette liste sont liés aux verbes des sens. Alors maintenant tu connais l’astuce pour t’en souvenir. En plus, tu peux toujours les remplacer par TO BE, ce qui revient plus ou moins à dire la même chose.

Pour t’exercer un peu, fais les exercices avec des adjectifs en anglais disponibles à ce lien.

Les adverbes en anglais

Avant de commencer cette section, je veux que tu comprennes bien qu’ici je te parlerai de l’usage général des adverbes afin de les distinguer des adjectifs. D’abord, parce que c’est le sujet principal de l’article. Ensuite, parce qu’il existe d’autres types d’adverbes dont je te parlerai plus tard. Et enfin, parce que mon objectif est que tu évites de faire des erreurs en anglais.

En fait, le principal problème avec les adverbes est que, même si tu sais qu’ils apparaissent après un verbe, il est courant qu’un adjectif s’y glisse par erreur. Pour cette raison, interdis-toi dès maintenant de traduire les phrases et concentre-toi sur la structure VERBE + ADVERBE.

Avec tout cela, les adverbes que tu verras dans cette section ne sont rien d’autre que des adjectifs auxquels on ajoute –LY à la fin. Ce suffixe change à la fois la valeur du mot et sa position dans la phrase. Par exemple :

• It was a BAD match, quand tu décris le nom MATCH.
• The teams played BADLY, si tu décris la manière dont ils ont joué.

D’un autre côté, tu peux aussi choisir entre un adjectif (Carl speaks in an AWKWARD manner) ou un adverbe (Carl speaks AWKWARDLY) pour dire exactement la même chose.

En conclusion, s’il y a un nom, ce que tu dis avant est un adjectif. Mais si cet adjectif apparaît après le verbe et se termine par –LY, alors c’est un adverbe.

Adjectifs ou adverbes anglais se terminant par -LY : comment les différencier ?

Jusqu’à présent, tu as vu la structure qui permet de différencier les adjectifs des adverbes en anglais. Malheureusement, il existe certains adjectifs et adverbes de manière qui, bien qu’ils respectent cette règle de position dans la phrase, ne suivent pas la même règle pour leur terminaison.

Alors que n’importe quel adjectif (Bad) devient un adverbe (Badly) en ajoutant simplement un suffixe à la fin, il existe des adjectifs qui se terminent déjà par –LY, comme Friendly, Lovely, Silly ou Lonely. En conséquence, leur forme adverbiale doit utiliser la structure adjectif + nom après le verbe, ou être remplacée par un adverbe au sens équivalent. Sauf dans le cas de Lowly, dont la forme reste la même dans les deux cas.

John has a LOVELY/FRIENDLY/SILLY way to talk, so he speaks in a LOVELY/FRIENDLY/SILLY manner, au lieu de speaks lovely/friendly/silly.
Mary is a LONELY person, so she drinks ALONE, au lieu de drinks lonely.
Carl is a LOWLY man who lives LOWLY.

Cependant, lorsque l’adjectif qui se termine en –LY est lié au temps, comme c’est le cas de Early ou Daily, alors l’adjectif et l’adverbe partagent la même forme.

Sarah is an EARLY worker, so she always arrives EARLY at the office.
The New York Times is a DAILY newspaper because it is published DAILY.

Adjectifs ou adverbes identiques en anglais : comment les différencier ?

Si tu as bien compris la structure qui permet de différencier les adjectifs des adverbes (ADJECTIF+NOM / VERBE+ADVERBE), cette sous-section ne te posera aucun problème, car la règle reste inchangée. En revanche, tu auras peut-être plus de mal à mémoriser toutes les exceptions. Je vais donc essayer de te les expliquer de la manière la plus simple possible.

Bien que la règle de formation des adverbes indique que l’on construit un adverbe en ajoutant –LY à la fin d’un adjectif, dans l’exemple de LONELY tu as vu que j’ai utilisé ALONE après le verbe. En réalité, ce mot fonctionne aussi bien comme adjectif (I am alone) que comme adverbe (I feel alone).

De même, les adjectifs suivants ont la même forme que leur adverbe : Far, Fast, Awry, Little, Straight, Soon. Par conséquent, tu ne les utiliseras jamais avec un –LY à la fin.

Sarah is a fast driver because she drives fast

De plus, les adjectifs suivants agissent aussi comme adverbes, comme ceux mentionnés ci-dessus. Mais, contrairement à ceux-ci, ils possèdent aussi une forme adverbiale avec –LY dont la signification est différente de celle de l’adjectif et qui, dans la plupart des cas, occupe une position différente de celle de VERBE+ADVERBE.

• HARD : dur. ≠ HARDLY (avant le verbe) : à peine.
• LATE : tard. ≠ LATELY (fin ou début de phrase) : récemment.
• LOW : bas. ≠ LOWLY (après le verbe) : humblement.
• FLAT : plat. ≠ FLATLY (avant le verbe) : catégoriquement / FLATLY (après le verbe) : monotone.
• HUGE (adjectif seulement) : énorme. ≠ HUGELY (avant le verbe) : extrêmement.
• FAIR : juste. ≠ FAIRLY* (avant le verbe) : légèrement.

*FAIR et FAIRLY sont des adverbes identiques lorsqu’ils apparaissent après le verbe.

Good, Bad, Well

Bien que ces mots soient faciles à utiliser en espagnol, je ne peux pas en dire autant de l’anglais. C’est pourquoi, trouve une position confortable pour lire cette section, car elle demande un peu de temps pour assimiler toutes les règles de leur bon usage.

Tout d’abord, GOOD est un adjectif. Autrement dit, il se place avant un nom ou après le verbe TO BE et les verbes de perception. Cependant, sa forme adverbiale est irrégulière : WELL. Mais bien sûr, WELL agit aussi comme adjectif lorsqu’il se réfère à la bonne santé d’une personne. Par conséquent, tu utiliseras ce mot après le verbe TO BE ou un verbe de perception qui permet de parler de la santé.
*Le contraire de WELL, dans ce cas, est ILL.

En revanche, BAD ne pose aucun problème, car il forme l’adverbe avec BADLY.

Mary speaks GOOD English and pronounces it WELL.
John speaks BAD English and pronounces it BADLY.
My cousin was ILL this morning but she feels WELL now.

Par ailleurs, les formes comparatives et superlatives BETTER et BEST servent aussi bien d’adjectif que d’adverbe pour good et well, quelle que soit leur fonction.

De même, WORSE et WORST remplissent la même fonction que BETTER et BEST avec Bad et Badly, bien qu’ils incluent aussi Ill dans leurs usages.

Mary speaks BETTER English than Sarah although the latter pronounces it BEST.
My cousin was ILL yesterday but she feels WORSE today.

Ill, Badly

Malheureusement, ILL ne signifie pas seulement « malade ». Son autre signification comme adjectif est « nuisible ». Mais en tant qu’adverbe, ILL signifie « à peine » avant le verbe et « mal » après celui-ci, bien que dans un sens plus proche de l’impolitesse ou du manque d’amabilité.

I’ve read some ILL comments from people who speak ILL about your company.
We can ILL see the beach from our hotel.

À son tour, BADLY se place au milieu des structures BE + PARTICIPE, que ce soit sous forme passive ou comme participe agissant en tant qu’adjectif, avec le sens de « grièvement » (accidents, blessures, etc.), « de manière inacceptable » ou « sans la qualité suffisante ».

There’s been an accident and the driver is BADLY hurt.
The event was BADLY organised.

De plus, dans certains contextes, il est synonyme de « énormément » ou « urgemment ». Tu peux aussi l’utiliser ainsi dans une périphrase, généralement au milieu de la construction verbale et avec VERY, bien que sa signification varie selon le verbe.

I love you BADLY. (énormément)
We need money BADLY. (urgemment)
John wants VERY BADLY to marry Sarah (il en a très envie)
John needs VERY BADLY to marry Sarah (de manière urgente)
Mary refused VERY BADLY to marry John (de manière catégorique)
Mary agreed VERY BADLY to marry John (elle était très d’accord)
They threatened BADLY to cancel the project /They threatened to cancel the project (VERY) BADLY (de mauvaise manière)