Otros usos de WOULD: want, prefer y can

En otra lección, has aprendido el uso del verbo modal WOULD para crear el tiempo condicional. Pero este auxiliar sirve para más cosas. Por esta razón, en esta lección encontrarás el primero de los otros usos de WOULD, donde este verbo auxiliar se comporta como WANT, PREFER y CAN.

Para conocer su relación con WILL, consulta el enlace correspondiente a este apartado.

Otros usos de WOULD: want, prefer, can

Antes que nada, WOULD es capaz de indicar presente, pasado, futuro, condicional y subjuntivo. Así que, no te dejes engañar por la explicación sencilla de que WOULD se usa siempre con IF.

Además, su significado variará en función del tipo de frase que construyas, ya sea por estructura o en su forma positiva, negativa e interrogativa. Si no te parece suficiente, también sirve para cambiar un tono normal por uno educado.

Por lo tanto, los otros usos de WOULD afectan al tiempo verbal de tus oraciones, modifican la transmisión de un mensaje y dependen de ciertas estructuras para poder emplearse. Pero no te preocupes, porque aquí te lo explicaré tan bien que hasta te parecerá fácil.

WOULD LIKE para ofrecer, pedir o invitar

El primero de los otros usos de WOULD convierte a este verbo en WANT, aunque con una semántica más educada. De hecho, se utiliza con el verbo LIKE en forma interrogativa para ofrecer algo a alguien o para invitar a alguien a hacer algo. La información sobre su construcción está en Uso de would like en inglés.

• Si quieres ofrecer un té, dices Would you like some tea?
• Si te quiero invitar a bailar, te propondría Would you like to dance with me?

En algunas ocasiones, puedes prescindir del LIKE TO si empleas un verbo seguido de (WITH) PERSONA en las invitaciones. Eso sí, procura que el contexto donde lo digas sea el adecuado, porque es posible que generes una ambigüedad.

Por ejemplo: Would you dance with John? significa tanto que si quieres bailar con Juan como si bailarías con él en un futuro hipotético, a menos que dispongas del contexto adecuado.

De la misma manera, la forma afirmativa de WOULD LIKE se emplea para pedir cosas con educación. En cambio, la negativa es una manera educada de rechazar o descartar algo. No obstante, también sirve como disculpa educada antes de decir algo incómodo, tanto en su forma afirmativa como negativa.

• Si quieres pedir un té, dices I’d like tea, please
• Imagina que te ofrezco tomar algo, pero no quieres té o ir a sitio donde haya mucho ruido. Entonces, dirías Yes, please, but I wouldn’t like tea o I wouldn’t like to be in a noisy place.
• Como disculpa, I wouldn’t like to say this, but you can’t come to the party.

WOULD como PREFER

Del mismo modo que WOULD equivale a WANT, también se emplea para escoger lo que quieres en una situación determinada. O, en otras palabras, cuando empleas PREFERIR.

Si en el caso de WANT transmitías ese mensaje uniendo el verbo LIKE con WOULD, ahora lo harás con el adverbio RATHER. Aunque, en realidad, lo usarás con su forma antigua (hraþor), puesto que su significado original era «preferentemente, lo más rápido, apropiado o inmediato».

Por lo tanto, WOULD RATHER se traduciría literalmente como «querer preferiblemente o en este momento». Es decir, PREFERIR. Además, su estructura requiere el uso de THAN (+ INFINITIVO SIN TO) cuando indicas que prefieres una cosa a otra.

Sin embargo, cuando lo que prefieres es que alguien haga algo, entonces lo indicarás mediante una frase con esta estructura:

SUJETO + WOULD + RATHER + SUJETO 2 + (AUXILIAR PASADO) + VERBO + OBJETO

Frases de ejemplo

I know you want to go out tonight but I’d rather stay at home.
Sé que quieres salir esta noche, pero yo preferiría quedarme en casa.
Mary would rather have tea than coffee so let’s go to a tea shop better.
María prefiere tomar un té a un café, así que vayamos a una tetería mejor.
I’d rather you asked Sarah about that issue because she can give you more information.
Prefiero que le preguntes a Sara sobre ese asunto, porque te puede dar más información.

WOULD como CAN

Por otro lado, el tono educado de WOULD a veces, equivale a un Verbo modal de permiso. Debido a ello, puedes escoger entre Would you pass me the salt, please? o Can you pass me the salt, please?, sin que haya diferencias entre ellos.

No obstante, esta opción es incorrecta en los siguientes casos:

• Cuando CAN significa capacidad o posibilidad: Can you drive a car? o Can you listen to music at work?
• Si CAN aparece en una frase afirmativa o negativa, ya que WOULD las transformaría en frases condicionales: John can run very fast no es lo mismo que John would run very fast, por ejemplo.

Del mismo modo, WOULD reemplaza a COULD o MIGHT en aquellas frases donde la probabilidad de que algo suceda sea bastante plausible (COULD) o dudosa (MIGHT). Para más información, consulta La segunda condicional en inglés.

Frases de ejemplo

I know you want to go out tonight but I’d rather stay at home.
Sé que quieres salir esta noche, pero yo preferiría quedarme en casa.

I think Sarah would/could/might give you more information about that issue since she was there when it happened.
Creo que Sara te podría dar más información sobre ese asunto, ya que estuvo presente cuando sucedió.

Otros Usos de WOULD: USED TO

Debido a la posibilidad de alternar entre WOULD y COULD, de pronto descubres que el segundo se emplea para hablar de acciones repetitivas en el pasado. Por ejemplo: When I was young, I could run very fast.

Es más, también te das cuenta en este momento de que existe un verbo que realiza esa misma función. En efecto: USED TO. ¿Te acuerdas del uso de used to en inglés?

Entonces, creerás de inmediato que puedes utilizar WOULD en lugar de USED TO sin problemas. Bueno, pues sí que lo puedes usar, pero hay un problema. El inglés solo acepta WOULD como USED TO cuando se trate de una acción repetitiva a lo largo de un periodo de tiempo concreto, para acciones individuales o

En otras palabras, nunca reemplazarás USED TO por WOULD si aparece:

• Un verbo estático (I used to know all my friend’s parents).
• Acciones a largo plazo, como el crecimiento, la enseñanza, el aprendizaje, el trabajo, la vida… (I used to work in a factory and I used to live in Sheffield).
• Cualquier tipo de estado (I used to be tired everyday).

Ejercicio Otros usos de WOULD

Pon LIKE, si la frase se trata de una invitación, algo que quieres hacer, una disculpa o un rechazo. En cambio, escribe RATHER cuando se trate de una preferencia.

1. John would _______ travel to Colombia than Argentina.
2. Would you _______ to watch a film tonight?
3. You know that Sarah wouldn’t _______ to see Carl after their argument, don’t you?
4. I don’t mind going shopping with you. However, I’d _______ you went with Helen this time.
5. Who wouldn’t _______ to win the lottery?
6. Mary would _______ to be here today. Unfortunately, she can`t.
7. I’d _______ to read your new book. When is it going to be published?
8. Helen would _______ stay in the office than have lunch with the clients.

Solución: 1 rather, 2 like, 3 like, 4 rather, 5 like, 6 like, 7 like, 8 rather

Indica en cuáles de estas frases puedes reemplazar el modal por WOULD, pero sin alterar el significado original.

1. Can you tell me where the elevator is, please?
2. Carl said he might arrive late to work.
3. If there was much traffic, Carl might arrive late to work.
4. Can I ask you a question?
5. Mary can’t go out until she finishes her exams.
6. I could meet you if I am free tonight.
7. If I was free tonight, I could meet with you.
8. That might be true, although it seems highly unlikely.

Solución: 1 Sí, 2 No, porque would implicaría que llegaría tarde seguro, 3 Sí, 4 No, porque pides permiso, 5 No, puesto que no tiene permiso o se lo han prohibido, 6 No, ya que se trata de una sugerencia, 7 Sí, 8 No, porque no es una condicional

Ejercicio Gramática

Decide si se puede reemplazar USED TO por WOULD en las siguientes frases:

1. Mary used to live in a big house.
2. When I was young, I used to ride a bicycle to school.
3. Sarah used to come to my house twice a year.
4. Do you remember when we used to drink with Helen after her exams?
5. Helen used to study a lot for her exams.
6. I think John used to work as an architect before becoming a journalist.
7. Most times, Carl used to be angry whenever we arrived late to a meeting.
8. Helen and Mary used to dance every weekend.

Solución: 1 No, 2 Sí, 3 Sí, 4 Sí, 5 No , 6 No, 7 No, 8 Sí

Ejercicio Speaking Otros usos de WOULD: want, prefer, can

1. Tell me things you’d like to do if you could travel to Japan.
2. Think of more desirable things to do than learn English.
3. How would you order food in a restaurant? Give me an example.
4. Propose or ask something to the following people: a friend, a colleague, someone you are in love with, a neighbour, a foreign friend who has just arrived to your city, a person you are talking to in a pub, someone who seems to be lost in the street and a couple with separate seats on an airplane.

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