Anteriormente, has aprendido a indicar que una acción todavía no se ha terminado mediante el presente continuo. Pues bien, ahora vas a usar el pasado continuo en inglés (I was watching TV) para indicar lo mismo, pero en un tiempo ya terminado. Además, también lo usarás para describir acciones o eventos que ocurrieron alrededor de un tiempo específico en el pasado. Y, por último, verás cómo emplearlo para expresar que una acción fue interrumpida por otra.
Tabla de contenidos
¿Cómo se forma el pasado continuo en inglés?
El pasado continuo en inglés, como el resto de tiempos continuos, se construye con el verbo To Be en pasado como auxiliar y el verbo principal de la oración en gerundio. De esta manera, la estructura que nos queda es la siguiente:
was / were + (not) + verbo -ing
No obstante, a diferencia del presente continuo, la forma auxiliar del verbo To Be no se puede contraer con el sujeto. Date cuenta de que tanto la terminación de presente como la del pasado son idénticas. Es decir, que no habría manera humana de distinguir un tiempo del otro.
Frases de Ejemplo
I wasn’t taking a bath when he called.
No me estaba bañando cuando me llamó.
Diana was singing in the kitchen while she was making lunch.
Diana cantaba en la cocina mientras preparaba la comida.
We were drinking beer while they were watching TV.
Estábamos bebiendo cerveza mientras ellos veían la tele.
You weren’t reading when I saw you.
No estabas leyendo cuando te vi.
Oraciones interrogativas en pasado continuo en inglés
Sin duda alguna, después de lo visto en el apartado anterior, habrás deducido que las oraciones interrogativas en el pasado continuo en inglés seguirán el mismo modelo que el presente continuo interrogativo. Pero, claro, cambiando el tiempo del verbo TO BE como auxiliar al pasado. Así, la estructura queda de la siguiente manera:
was/were + sujeto + verbo -ing
Por lo demás, el resto de normas se mantienen iguales en ambos tiempos. Aunque es posible que tengas que prestar atención a la fonética con las preguntas que empiezan con dónde. Porque cuando van seguidas del auxiliar WERE, tal vez encuentres problemas a la hora de distinguirlos. De hecho, la única diferencia es que dónde (where) termina con una vocal abierta (similar a una A) mientras que WERE mantiene el sonido de E al final.
Frases de Ejemplo
So… Wait. Was I talking to you?
Así que… Espera. ¿Estaba hablando contigo?
Where were you going when I saw you?
¿Dónde ibas cuando te vi?
Were they working hard?
¿Estaban trabajando con ganas?
What was she thinking?
¿En qué estaba pensando ella?
Usos del pasado simple en inglés
En primer lugar, el pasado simple en inglés nos indica que una acción transcurría en el pasado y todavía no había concluido. Esto ya lo sabes. Lo que vas a ver en este apartado, sin embargo, trata acerca de otros usos de este tiempo verbal. Y son muy habituales, por cierto.
Por ejemplo, cuando quieres indicar interrupciones. Es decir, tú (o alguien) estabas realizando una acción cuando, de pronto, sucedió otra en medio. Como ves, la primera acción no se ha terminado todavía, así que ahí es donde utilizaremos el pasado simple en inglés. Respecto a la acción que interrumpe, siempre aparecerá en pasado simple, precedida de la conjunción WHEN.
Frases de Ejemplo
My mother was cooking when I called.
Mi madre estaba cocinando cuando la llamé.
I was writing my report when the power went off.
Estaba escribiendo mi informe cuando se fue la corriente.
Pero también es posible que quieras expresar simultaneidad. Es decir, que el lugar de interrumpir, la segunda frase sucede a la vez que la primera. Cuando se da este caso, ambas oraciones irán en pasado simple en inglés, unidas entre sí por la conjunción WHILE. Además, si los sujetos de las dos frases coinciden, puedes omitir tanto el segundo sujeto como su auxiliar.
Frases de Ejemplo
They were sitting around the bonfire while remembering things that happened in the past.
Estaban sentados alrededor de la hoguera mientras recordaban cosas que sucedieron en el pasado.
My father was sleeping while my mother was reading a book.
Mi padre dormía mientras mi madre leía un libro.
Ejercicio sobre el pasado continuo
Forma oraciones interrogativas según las normas del pasado continuo.
- When we arrived at the party, ________________ (Allen / dance)?
- ________________ (Mary / take a bath) when her mother called?
- While the phone was ringing, _______________ (Jodie / clean the room)?
- When you got home, _______________ (the children / eat dinner)?
- ________________ (Jane / play the piano) as her sister was singing?
- When I saw you and Ben last night, ________________ (you / eat dinner)?
- What ________________ when you saw him? (he / wear)?
- When I bumped into my friend last night, where ____________ (you / go)?
- While mother was cooking dinner, who ________________ (you / talk to)?
- When you talked to your sister, how ________________ (she / listen)?
Solución: 1 was Allen dancing, 2 Was Mary taking a bath, 3 was Jodie cleaning the room, 4 were the children eating dinner, 5 Was Jane playing the piano, 6 were you eating dinner, 7 was he wearing, 8 were you going, 9 were you talking to, 10 was she listening
Ejercicio Gramática
Convierte las dos oraciones en una utilizando When o While. Sigue los ejemplos.
- I was brushing my teeth. My sister knocked on the door.
While I was brushing my teeth, my sister knocked on the door.
When my sister knocked on the door, I was brushing my teeth. - My husband painted the wall. I was cleaning the room.
While ___________________________________.
When ___________________________________. - Mary was walking on the road. We saw her.
While ___________________________________.
When ___________________________________. - The children were answering the exam. The school principal opened the door.
While ___________________________________.
When ___________________________________. - We were eating dinner. The phone rang.
While ___________________________________.
When ___________________________________.
Solución: 1 ok, 2 While I was cleaning the room, my husband painted the wall/When my husband painted the wall, I was cleaning the room, 3 While Mary was walking on the road, we saw her/When we saw Mary, she was walking on the road, 4 While the children were answering the exam, the school principal opened the door/When the school principal opened the door, the children were answering the exam, 5 While we were eating dinner, the phone rang/When the phone rang, we were eating dinner
Ejercicio Speaking
- What exactly were you doing at this time yesterday?
- What were you doing at 7 o’clock this morning?
- Were you watching TV last night?
- What were you doing an hour ago?
- What do you think your best friend was doing an hour ago?
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