Diferencias entre pasado continuo y pasado simple en inglés

Para empezar, el inglés cuenta con dos formas de pasado. Por el contrario, el español tiene cuatro. Debido a este motivo, lo normal es que mezclemos los tiempos verbales al traducirlos. Sin embargo, cuando conoces las diferencias entre pasado continuo y pasado simple en inglés, ese problema desaparece de golpe.

En esta lección, vas a aprender a identificar dónde se producen esos errores. Además, verás lo sencillo que resulta diferenciar un tiempo del otro en inglés. Así evitarás que los dos idiomas produzcan interferencias, logrando separarlos dentro de tu cabeza.

¿Cómo se forma el pasado continuo del verbo en inglés?

En primer lugar, vas a ver la forma en la que se construye este tipo de frases. Si te acuerdas de la lección sobre el presente continuo, los continuos requieren del verbo to BE como auxiliar, seguido del verbo que desees emplear en GERUNDIO. En efecto; tal y como habrás deducido, ahora conjugarás el auxiliar en su forma del pasado: Was y Were.

Frases de Ejemplo

The band was playing but no one was singing.

El grupo tocaba, pero nadie cantaba.

The chidren were in their room. However, they weren’t studying.

Los niños estaban en su habitación. Sin embargo, no estaban estudiando.

Where were you hidding?

¿Dónde te habías escondido?

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¿Cuándo se usa el pasado continuo en inglés?

Para empezar, tienes que saber la diferencia entre contar una historia y describir una situación. La primera usa el pasado simple, por lo que es evidente que la segunda será para el pasado continuo. Es decir, que si te cuento una película, lo haré en pasado simple. Pero, si te digo lo que sucede en una escena concreta, usaré el pasado continuo en inglés para describir qué estaba haciendo cada personaje en ese momento concreto.

Por otro lado, es posible que esa actividad se vea interrumpida por otra, por lo que utilizaremos el pasado simple para informar de dicha intromisión. Cuando una frase interrumpe a la otra, lo indicas con la conjunción WHEN. Pero, si utilizas WHILE en su lugar, informas de que ambas acciones suceden de manera simultánea y en paralelo. Entonces, en este caso, ambas frases van en pasado continuo.

Frases de Ejemplo

Last night at two o’clock, I was sleeping, too.

Anoche, a las 2, yo también estaba durmiendo.

Joe was watching a football match when she called.

José estaba viendo un partido de fútbol cuando ella llamó.

My father was cooking while my mother was cleaning.

Mi padre cocinaba mientras mi madre limpiaba.

When I arrived in the school, the bell was ringing, the students were running to their classrooms, and many teachers were going inside their classrooms.

Cuando llegué al colegio, la campana estaba sonando, los alumnos corrían a sus clases y muchos profesores entraban en sus clases.

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Diferencias entre pasado continuo y pasado simple en inglés

Excepciones

Por desgracia, también aquí, en las diferencias entre pasado continuo y pasado simple en inglés, las normas del idioma muestran sus peculiaridades. Por suerte, ya las conoces o puedes conocerlas bien ya que contamos con un artículo completo sobre las diferencias entre presente simple y presente continuo. Existen una serie de verbos exclusivos. Es decir, que solo los puedes utilizar con tiempos SIMPLES. Entre estos verbos, por ejemplo, tenemos a:

Qué transmiten Verbos
Gustos Like, love, hate, want, need, prefer
Actividad cerebral Know, realize, suppose, mean, understand, believe, remember
Otros Contain, fit, belong, seem, consist

Frases de Ejemplo

Liza and I were good friends because we knew each other since childhood.

Liza y yo eramos buenos amigos porque nos conocíamos desde la infancia.

I didn’t understand what was happening in the classroom.

No entendí qué estaba sucediendo en la clase.

We wanted to join the group, but we believed we don’t belong to it.

Nos queríamos unir al grupo, pero pensamos que no pertenecíamos al mismo.

Ejercicio de pasado continuo y pasado simple en inglés

Elige la mejor respuesta, según las opciones de respuesta múltiple del ejercicio.

  1. When I arrived at the office, John ___________.
    a. worked                b. is working           c. was working
  2. When the telephone rang, ___________?
    a. are you sleeping?     b. did you sleep        c. were you sleeping?
  3. While I ___________ to work, I saw an accident
    a. walked               b. am walking            c. was walking
  4. At this time yesterday, what ___________?
    a. what are you doing?   b. what were you doing? c. what do you do?
  5. At 8 o’clock yesterday morning, ___________?
    a. are you eating breakfast?   b. did you eat breakfast?  c. were you eating breakfast?
  6. While I was doing the dishes, I ___________ a noise outside.
    a. was hearing                b. heard                   c. am hearing
  7. When the teacher discussed the math problems, I ___________ anything.
    a. didn’t understand   b. wasn’t understanding    c. am not understanding
  8. This time last Friday ___________?
    a. what did you do?     b. what were you doing?    c. what are you doing?
  9. I ___________ dinner when someone called.
    a. am having                  b. was having              c. were having
  10. Joe ___________ what she said yesterday.
    a. wasn’t believing       b. didn’t believe          c. am not believing

Solución: 1 c, 2 c, 3 c, 4 b, 5 c, 6 b, 7 a, 8 b, 9 b, 10 b

Ejercicio de Gramática

Utiliza el verbo entre paréntesis para así completar la frase en el tiempo de pasado adecuado.

  1. The children ______ (wait) for the school bus when it ______ (start) raining.
  2. What ______ you ______ (do) at this time last winter?
  3. My officemates ______ (drink) coffee when I ______ (arrive).
  4. My family ______ (eat) dinner when she ______ (call).
  5. Maria ______ (read) a book while Joseph ______ (listen) to music.
  6. At this time yesterday, we ______ (play) basketball in the gym.
  7. When our friends ______ (come), we ______ (prepare) our dinner.
  8. John ______ (work) at this time yesterday.
  9. I ______ (write) my diary when I ______ (get) a message.
  10. I ______ (study) when my mother ______ (arrive) home.
  11. At 4 pm yesterday, we ______ (study) for our math exams.
  12. The police ______ (chase) after the robber when they ______ (hear) a gunshot.

Solución: 1 were waiting/started, 2 were doing, 3 were drinking/arrived, 4 was eating/called, 5 was reading/was listening, 6 were playing, 7 came/were preparing, 8 was working, 9 was writing/got, 10 was studying/arrived, 11 were studying, 12 were chasing/heard

Ejercicio Speaking

  1. At this time last year, where were you?
  2. What were you doing earlier before this class?
  3. What did you do last summer? Were you doing it alone or with someone?
  4. What important thing did you do yesterday?
  5. What did you eat before this class?

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