Los verbos copulativos en inglés

Sonríe, porque, gracias a esta lección, tu fluidez oral acaba de mejorar. En efecto, el mero hecho de que leas los verbos copulativos en inglés provocará un cambio radical en tu forma de hablar. Si no me crees, te lo demostraré ahora mismo.

Uno de los indicadores de pobreza expresiva en la habilidad oral se encuentra en el abuso del verbo TO BE. No me refiero a cuando ejerce de auxiliar de otro verbo ( pasiva, continuo), sino como auxiliar independiente. Es decir, I am happy.

Obviamente, no hay nada de malo en usar TO BE en esa frase, pero resulta repetitivo al cabo de un tiempo, dado que recurres a él cada vez que dices un adjetivo sin sustantivo. Tan pronto como descubras los verbos copulativos en inglés, este defecto desaparecerá por completo.

Qué son los verbos copulativos en inglés

Tal vez, los verbos copulativos en inglés no te suenen mucho, bien porque los conozcas como link verbs o porque no hayas oído alguno de estos nombres en tu vida. Pero te aseguro que son reales, además de definir a un tipo de verbo muy particular.

La famosa estructura de las frases en inglés (sujeto + auxiliar + verbo + objeto) muestra que, después de un verbo, aparece un objeto. En general, este bloque contiene un sustantivo o un pronombre. Sin embargo, a veces aparece un adjetivo suelto, como en el anterior ejemplo (I am happy) .

Bueno, pues a estos verbos que admiten un adjetivo suelto en la posición de objeto los llamamos verbos copulativos en inglés.

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verbos copulativos inglés

Cuáles son los verbos copulativos en inglés

Vamos a escoger dos verbos al azar, como HAVE y LOOK. Si les ponemos el mismo objeto, a house, por ejemplo, obtenemos dos frases con pleno sentido: Mary has a house y Mary looks at a house.

Bien, ahora, haremos lo mismo, pero cambiando el sustantivo por el adjetivo wonderful. De este modo, observarás que Mary looks wonderful es una frase preciosa mientras que Mary has wonderful hace daño a los ojos.

Con este sencillo experimento, ya has aprendido un verbo copulativo en inglés, aunque te falta por ver el resto. No te preocupes, te los muestro a continuación:

VERBOS COPULATIVOS EN INGLÉS
Appear*

Become

Feel

Get

Go

Grow

Look

Prove

Remain

Seem*

Smell

Sound

Taste

Turn

*Estos verbos admiten tanto la opción appear/seem + ADJETIVO como appear/seem TO BE + ADJETIVO.

Frases de ejemplo

Mary thought her essay looked perfect, but she was proven wrong by the teacher.

María creía que su redacción estaba perfecta, pero su profesora le mostró que estaba equivocada.

I’ve worked 12 hours and, yet, I don’t feel tired.

He trabajado 12 horas y, aun así, no me siento cansada.

Sarah will go crazy if you tell her that.

Sara se volverá loca si le dices eso.

After being arrested, the police told Carl he has the right to remain silent.

Después de ser arrestado, la policía le dijo a Carlos que tenía derecho a guardar silencio.

Verbos copulativos vs. Verbos corrientes o activos

Un verbo copulativo en inglés es aquel que va seguido de un adjetivo sin sustantivo, así que esta definición debería ser suficiente para distinguirlos de los verbos corrientes y activos, como HAVE en el ejemplo citado al principio del apartado anterior.

Con todo esto, algunos de los verbos de la tabla anterior solo admiten adjetivos (seem) mientras que otros también se utilizan con un sustantivo (look). Por lo tanto, estos últimos son copulativos y corrientes/activos al mismo tiempo.

Resumiendo, cuando dices Mary looks tired, aquí el verbo es copulativo, puesto que lo puedes sustituir por el TO BE sin alterar su significado (Mary is tired). En cambio, Mary looks at the flowers no es copulativo, ya que Mary is at the flowers indica algo distinto, además de con escaso sentido.

De todas formas, si no quieres sufrir demasiado con esta última regla (John smells good es copulativo, pero no significa lo mismo que John is good), te invito a releer el primer párrafo, donde la presencia de un adjetivo suelto junto a un verbo es prueba suficiente para identificar a un verbo copulativo en inglés.

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Forma de identificar un verbo copulativo en inglés

Go, Turn y Get

Me he fijado en que, dentro de la lista de verbos copulativos en inglés, hay tres verbos con lo que, quién sabe, es posible que ignores sus posibilidades expresivas.

  • GO, que admite adjetivos para señalar el cambio de estado en una persona o cosas: go crazy, go cold, pero también para mostrar cambios de color: go red.
  • TURN, que sirve para cambios de color , igual que GO, además de permitir cualquier adjetivo que no sea irreversible (broken) y, el más importante, cambios de edad: turn 25.
  • GET, ideal para todo, aunque si le añades un adjetivo, se transforma en un verbo en español (get dark).

En general, GO y TURN los puedes utilizar indistintamente, aunque GO es preferible si el cambio se produce de repente (go dark), implica algo negativo (go blind) o supone un cambio progresivo por el paso del tiempo (the pages turned yellow).

Por otro lado, GET no se emplea con colores, salvo grey (gris), pero tan solo si te refieres a que te están saliendo canas en el pelo. De todas maneras, a pesar de que esté permitido, lo correcto es decirlo como My hair is going grey.

Frases de ejemplo

I felt my face go red when I realised my blunder.

Sentí que mi cara se ponía roja cuando me di cuenta de mi metedura de pata.

We stopped the car because the traffic light had turned red.

Frenamos, porque el semáforo se había puesto en rojo.

It will get dark soon, so I should leave now.

Dentro de poco anochecerá, así que debería irme ahora.

go turn y get

Ejercicios  sobre los verbos copulativos en inglés

Identifica los verbos en cada oración ya sean LINKING verbs u ORDINARY/ACTION verbs.

  1. Mary looked so beautiful. ______
  2. Sarah looked at the flying birds. ______
  3. John is the best father in the world. ______
  4. The food tasted good. ______
  5. Helen tasted the food. ______
  6. That sounds fun! ______
  7. The radio sounds loud. ______
  8. Sarah was good at dancing. ______
  9. I was glad to pass the test. ______
  10. Mary gets sick in cold weather. ______
  11. Helen gets fruit from a supermarket. ______
  12. Carl appears sad. ______
  13. I felt sad to leave the company. ______
  14. The ocean smells salty. ______
  15. I smelled the flowers. ______

Solución: 1 linking verb, 2 ordinary/action verb, 3 linking verb, 4 linking verb, 5 ordinary/linking verb, 6 linking verb, 7 ordinary/action verb, 8 linking verb, 9 linking verb, 10 linking verb, 11 ordinary/action verb, 12 linking verb, 13 linking verb, 14 linking verb, 15 ordinary/action verb

Rellena los huecos con GO, GET y TURN, pero recuerda que puedes usar dos de ellos con el mismo significado.

  1. My sister ______ seven today.
  2. Jonas and Mary are ______ married next month.
  3. The kids ______ pale when they saw the monster.
  4. I ______ bored in Math classes.
  5. We’re going to a party tonight. We have to ______ dressed now.
  6. They didn’t know which way to go. They ______ lost along the way.
  7. It’s time to go to school. ______ ready and hurry up!
  8. The children ______ excited about the Christmas party.
  9. When John proposed to Mary, she ______ red.
  10. My grandfather will ______ a hundred years old this month.

Solución: 1 turns, 2 getting, 3 went/turned, 4 get, 5 get, 6 got, 7 Get, 8 got, 9 went/turned, 10 turn

Ejercicio Speaking sobre Los verbos copulativos en inglés

  1. What gets you excited? Tell more about it.
  2. How do you feel today? What makes you feel that way?
  3. Is there a way one can become successful in his/her chosen career?
  4. How do you see yourself five years from now?
  5. Tell more about how you felt when you got your first job.

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