Por lo general, cada vez que cuentas una historia, anécdota o similar, la acción sucede en el pasado. Para ello, cuentas con la inestimable ayuda narrativa del pasado simple y del continuo. Sin embargo, estos tiempos verbales no te sirven cuando quieras hablar de algo que pasó previamente. Es decir, referirte al pasado dentro del pasado. A menos, por supuesto, que sepas utilizar el pasado perfecto en inglés nivel intermedio.
Con este tiempo verbal, vas a notar cómo mejora tu capacidad expresiva. Porque, en lugar de hablar en orden cronológico, podrás saltar hacia atrás en el tiempo. Gracias al presente perfecto en inglés, podrás incluir explicaciones, referencias o justificaciones para que enriquezcan la narración. Así, tus historias serán más completas, atractivas y menos lineales. Cuando termines, podrás profundizar más en su uso pasado perfecto con su forma continua.
Tabla de contenidos
¿Cómo se forma el pasado perfecto?
En primer lugar, vamos a ver la estructura del pasado perfecto en inglés. Como siempre, la forma pasada de cualquier tiempo verbal en inglés es igual que la del presente, con una variación en el auxiliar. En este caso, tu referencia será el presente perfecto. Por lo tanto, solo tendrás que reemplazar el HAVE/HAS de este tiempo por su forma en pasado. Es decir, HAD.
De esta manera, la estructura que te queda es la que aparece a continuación:
Sujeto + HAD + PARTICIPIO + Objeto
Frases de Ejemplo
Mary went to the cinema yesterday because Sarah had recommended her a film.
María fue al cine ayer, porque Sara le había recomendado una película.
John needed to run some errands so, by the time we arrived, he had left.
Juan tenía que hacer unos recados, así que, para cuando llegamos, se había ido.
Carl had already had lunch before his class started.
Carlos ya había comido antes de que empezara su clase.
I had finished the report at 7pm but I hadn’t prepared the presentation yet.
A las 7, yo había terminado el informe, pero todavía no había preparado la presentación.
¿Cuándo se usa el pasado perfecto?
Si quieres aprender a usar correctamente el pasado perfecto en inglés, numera primero tu historia. Por ejemplo, el orden sería 1-2 en las siguientes frases: ayer (1)me levanté temprano y (2) salí a correr. En este caso, cuando la primera acción suceda antes que la segunda, usarás el pasado simple.
Sin embargo, si el orden fuese 2-1, la narración sufriría una modificación. Porque, antes de salir a correr (la segunda acción), te habrías levantado temprano (la primera acción). Es decir, que cada vez que alteres el orden de la historia, tienes que indicarlo con el pasado perfecto en inglés.
Pero no es necesario que la referencia pasada coincida con el tiempo en el que sucede, como en el caso del ejemplo. También puede remontarse a un tiempo anterior más lejano, según vas a ver a continuación.
Frases de Ejemplo
I went running yesterday because I had got up early.
Ayer fui a correr, porque me había levantado temprano.
Mary and John spent their summer holidays in Thailand although they had been there two years ago.
María y Juan pasaron las vacaciones de verano en Tailandia, aunque ya habían estado allí hace dos años.
Spain «discovered» America in 1492 but the Vikings had arrived in that continent around 1000.
España «descubrió» América en 1492, pero los vikingos habían llegado a ese continente sobre el año 1000.
Sarah and I were surprised when we realised we had studied in the same university.
Sara y yo nos sorprendimos cuando nos dimos cuenta de que habíamos estudiado en la misma universidad.
El pasado perfecto en inglés con relativos
Como consecuencia de su capacidad para retroceder en el tiempo, el pasado perfecto en inglés te va a ser de gran utilidad cuando quieras hacer referencias en una historia. Además, también te servirá para introducir explicaciones o justificaciones sin tener que iniciar una frase nueva.
Los pronombres relativos tienen aquí una gran importancia para que tu narración no pierda dinamismo. Porque te permiten intercalar una breve frase que proporcione información importante sin modificar la estructura de la historia. De hecho, puedes prescindir de usarlos, si quieres. Pero, como vas a ver ahora, son tremendamente útiles para añadir datos relevantes.
Frases de Ejemplo
Goethe, who had already achieved an early success with his Werther, gained international fame with Faust.
Goethe, que ya había logrado un primer éxito con Werther, alcanzó la fama internacional con Fausto.
Mary invited her friends to a party but John, whose mother was ill, couldn’t go.
María invitó a sus amigos a una fiesta, pero Juan, cuya madre estaba enferma, no pudo ir.
Powder, that had already been invented in China, arrived in Europe in the XIII century.
La pólvora, que ya se había inventado en China, llegó a Europa en el siglo XIII.
Carl’s neighbour, who had just got married, was away so Carl looked after his pets.
El vecino de Carlos, que se acababa de casar, estaba de viaje, así que Carlos cuidó a sus mascotas.
Compara el pasado simple y el pasado perfecto
Para terminar, vas a comparar el uso del pasado simple y el pasado perfecto en inglés. El primero, como ya sabes, te permite narrar de forma cronológica cualquier historia. Así que, piensa en tu rutina diaria: a qué hora te levantas, qué haces después, cuándo sales de casa, cómo te desplazas y qué haces hasta la hora de comer. Si me dijeras que te duchas antes de levantarte, notaría algo extraño, ¿verdad? Pero, si me contases que te duchas porque te habías levantado, por ejemplo, a las siete, también sentiría algo raro en tu historia. Por lo tanto, cuando una historia repita un patrón determinado, mantenlo con el pasado.
Sin embargo, puedes alterar el orden cronológico si se presenta alguno de los casos que te mostramos a continuación:
- cuando se produce una modificación en la rutina.
- si quieres mantener la estructura de la narración sin aumentar las frases.
- para introducir una justificación o explicación relevante, como has aprendido en el apartado anterior.
Frases de Ejemplo
Mary got up at 9am because she had gone to bed later than usual.
María se levantó a las 9 porque se había acostado más tarde de lo habitual.
She walked to the station but her train had already left.
Fue a la estación, pero su tren ya se había ido.
She couldn’t attend the meeting because her boss, who hadn’t heard his phone, didn’t wait for her to arrive.
No pudo asistir a la reunión, porque su jefe, que no había oído su teléfono, no esperó a que llegara.
Ejercicios El Pasado Perfecto Nivel Intermedio
Completa las frases en pasado perfecto en inglés con los verbos indicados.
- When my father woke up, my mother ________ (prepare) breakfast for him.
- The weather ________ (be) terrible all week before our holiday.
- My sister ________ (already study) French when she decided to study English.
- I ________ (know) my boyfriend for a long time before I met his parents last year.
- I didn’t know where to go because nobody ________ (tell) me.
- When the computer shut down, I ________ (type) several pages of the book.
- We went to New York because my sister ________ (invited) us.
- Before we went to Japan, we ________ (never think) of going there.
- When my friends arrived at the bar, they ________ (run out) of beer and alcohol drinks.
- Before he heard the news, he ________ his mother to tell her about it.
Solución: 1 had prepared, 2 had been, 3 had already studied, 4 had known, 5 had told, 6 had typed, 7 had invited, 8 had never thought, 9 had run out, 10 had called
Ejercicio Gramática I
Las oraciones que aparecen a continuación siguen un orden cronológico, así que tienes que modificar ese orden para hacer frases con el pasado perfecto, sin afectar a su significado.
a. Somebody left a box in the doorstep. b. We arrived home from school. c. We opened the box. ____________________________________________________________________________
a. We went to bed. b. Our parents called. c. Nobody answered the call.
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a. Paul arrived at the party. b. Sarah left the party. c. Paul went home.
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a. Sally called Kevin. b.Kevin sent emails to Sally. c.Kevin was surprised.
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a. My husband already left for work. b. I got home from work. c. I just went to bed.
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Solución: 1 We arrived home from school and found somebody had left a box in the doorstep, so we opened it, 2 When our parents called, we had gone to bed, so nobody answered the call, 3 Sarah had left the party when Paul arrived, so he went home, 4 Kevin had sent emails to Sally when Sally called him, so Kevin was surprised, 5 When I got home from work, my husband had already left for work, so I just went to bed
Ejercicio Gramática II
Las oraciones que aparecen a continuación siguen un orden cronológico, así que tienes que modificar ese orden para hacer frases con el pasado perfecto, sin afectar a su significado.
a. The car broke down. b. We were driving along the highway when we saw a car. c. We stopped and helped the driver.
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a. We ate dinner. b. My father called food delivery. c. We ate dinner again.
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a. We watched movie. b. John arrived home with a pizza. c. We ate the pizza.
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a. The students finished answering the test. b.The teacher came in. c.The teacher collected the papers.
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a. The train already left. b. We arrived at the station. c. We waited for the next train.
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Solución: 1 We were driving along the highway when we saw a car, which had broken down so We stopped and helped the driver, 2 We had eaten dinner when my father called food delivery, so we ate again, 3 When John arrived home with a pizza, we had watched movie, so we ate the pizza, 4 When the teacher came in, the students had finished answering the tests, so the teacher collected the papers, 5 When we arrived at the station, the train had already left, so we waited for the next train
Ejercicio Speaking
- Think about last night. What had you done before you went to bed?
- What language had you learned before you studied English?
- Now, go back two days. What had you eaten before you went to work/school?
- Let’s check your memory. What important event had happened in your life before you graduated university?
- What kind of job had you had before you quit your last job?
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