Pour te donner une idée de l’importance de l’heure en anglais, je vais te raconter l’histoire d’un homme nommé John Belville. Si tu ne le connais pas, prépare-toi à découvrir l’un des métiers les plus incroyables que tu aies jamais entendus. Car cet homme est devenu le Seigneur du Temps.
En 1836, en pleine Révolution industrielle, le modèle de travail exigeait que tout le monde soit parfaitement synchronisé. Malheureusement, les montres des travailleurs n’étaient pas très fiables. Alors, John Belville synchronisait sa montre de poche avec l’Observatoire royal de Greenwich et se promenait dans les rues de Londres, vendant l’heure exacte.
Ce métier particulier, légende de l’histoire de l’Angleterre, a duré jusqu’en 1940, lorsque sa fille Ruth a pris sa retraite. Mais, lorsque tu verras comment on demande l’heure en anglais, tu comprendras mieux le sens de certaines de ses formes.
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Règles de base pour dire l’heure en anglais
Si tu veux bien utiliser l’heure en anglais, alors souviens-toi des trois points suivants :
- Quand tu la demandes, commence toujours par EXCUSE ME, sauf si tu la demandes à quelqu’un que tu connais.
- Pour la dire correctement, commence par IT’S, car cela sonne plus poli.
- Si tu dis l’heure dans une phrase (on se voit à…), utilise la préposition AT.
Comme la partie de la réponse sera développée dans la section suivante, je vais simplement t’expliquer ici la bonne façon de poser la question pour savoir l’heure en anglais. En général, la question se formule ainsi :
What time is it? (forme directe)
Quelle heure est-il ?
Could you tell me what time it is? (forme indirecte)
Pourriez-vous me dire l’heure ?
Comment demander l’heure en anglais ?
Tu peux demander l’heure en anglais avec certaines de ces autres expressions : What’s the time?, You got time?, Have you got the time on you?, Can I get the time? et What time have we got? (quand tu demandes l’heure à un groupe auquel tu appartiens).
À quel niveau d’anglais vais-je apprendre à dire l’heure en anglais ?
Lire et dire l’heure en anglais est l’un des sujets les plus simples à apprendre, et il est important de mentionner que c’est une base que tu peux acquérir dès le niveau A1.
Comment dire l’heure en anglais
Il existe trois façons de dire l’heure en anglais, bien que normalement tu n’en utilises que deux au quotidien. Tout d’abord, la classique, c’est celle que t’enseignent les manuels officiels. Ensuite, il y a la version digitale, un système que tu vas adorer si tu te perds avec la précédente. Et enfin, la version militaire, dont l’usage est d’une grande importance, comme tu le verras dans la sous-section correspondante.
L’heure classique
Cette façon de dire l’heure en anglais est la même qu’en espagnol, mais avec un léger changement de position. En fait, pas si léger, car ils disent les minutes là où nous disons l’heure, et l’heure là où nous plaçons les minutes. Autrement dit, ils inversent l’ordre, comme pour les adjectifs, la prononciation et bien d’autres choses.
Le premier tableau te montre les heures qui vont de 8:00 (eight o’clock) à 8:30. Il te suffit de remplacer le chiffre de l’heure par un autre entre one et twelve pour savoir comment dire le reste.
| L’HEURE EN ANGLAIS, partie I | ||||
| IT’S | minutes | PAST | heure | C’est-à-dire, il est… |
| five | eight | 8:05 | ||
| ten | 8:10 | |||
| (a) quarter | 8:15 | |||
| twenty | 8:20 | |||
| twenty-five | 8:25 | |||
| HALF | 8:30 | |||
D’autre part, le second tableau t’enseigne comment dire les heures comprises entre 8:30 (half past eight) et neuf heures (nine o’clock). Cette fois, tu remplaceras le PAST par TO et tu soustrairas les minutes restantes jusqu’à l’heure en question.
| L’HEURE EN ANGLAIS, partie II | ||||
| IT’S | minutes | TO | heure | C’est-à-dire, il est… |
| twenty-five | nine | 8:35 | ||
| twenty | 8:40 | |||
| (a) quarter | 8:45 | |||
| ten | 8:50 | |||
| five | 8:55 | |||
Cependant, de manière familière ou lorsque l’on connaît l’heure exacte, il est courant d’omettre une partie de l’heure dans la réponse. Par exemple :
- Et quart / Moins le quart : It’s quarter past/It’s quarter to.
- Il est une heure et demie / Il est deux heures et demie : It’s half one/It’s half two.
L’heure digitale en anglais
Comme tu le sais, les anciennes horloges indiquaient l’heure à l’aide d’aiguilles. Mais avec l’apparition des horloges digitales, il n’était plus nécessaire de lire l’heure de cette manière. Les gens ont donc commencé à dire l’heure en anglais différemment.
En fait, ce format est plus simple que le précédent, car il suffit de lire les chiffres de gauche à droite. Autrement dit, on dit d’abord l’HEURE, puis les MINUTES. Il suffit donc de savoir compter en anglais de 1 à 59. Si tu as des doutes ou que tu ne te souviens pas de certains, tu trouveras toutes les informations nécessaires sur les nombres en anglais.
Phrases d’exemple
John will come at five thirty but Mary can’t arrive until quarter to six.
Juan viendra à 5h30, mais María n’arrivera pas avant six heures moins le quart.
The meeting has been delayed to six forty so you have time to prepare it.
La réunion a été reportée à 6h40, donc tu as le temps de la préparer.
L’heure militaire
Si tu aimes les films ou séries en anglais à caractère militaire, tu as sûrement remarqué la façon dont les militaires indiquent l’heure.
La principale différence entre ce format et les deux précédents, c’est qu’il utilise un système horaire de 24 heures au lieu de 12 pour indiquer l’heure en anglais. Grâce à cette distinction, on évite que l’infanterie attaque à 7h15 alors que la marine attend 19h15.
Quant à la manière de la dire, elle ressemble un peu à l’heure digitale, mais les heures entre minuit et 9h du matin ajoutent zero, tout comme les minutes d’un seul chiffre. Je pense que tu comprendras mieux avec le tableau suivant :
| HEURES | Se dit | MINUTES | Se dit | Et à la fin, on ajoute |
| 00
12 |
zero
twelve |
00 | hundred | hours |
| 03
15 |
zero three
fifteen |
05 | zero five | |
| 05
17 |
zero five
seventeen |
10 | ten | |
| 07
19 |
zero seven
nineteen |
25 | twenty-five | |
| 09
21 |
zero nine
twenty-one |
30 | thirty | |
| 11
23 |
eleven
twenty-three |
47 | forty-seven |
De plus, voici ce que tu dois savoir à propos de l’heure militaire :
- Comme elle évite les ambiguïtés, elle est aussi utilisée dans les hôpitaux, les transports publics et les compagnies aériennes.
- De manière informelle, zero est souvent remplacé par oh, et il est courant que certaines personnes omettent le hours à la fin.
- Si tu veux préciser qu’il s’agit de l’heure locale, tu diras Juliett au lieu de hours.
- Mais si tu parles d’un fuseau horaire précis, alors tu diras Zulu au lieu de hours.
Vocabulaire utile sur l’heure en anglais
Enfin, voici une liste de vocabulaire pour approfondir tes connaissances sur l’heure en anglais. Elle est divisée en deux parties, car chaque section aborde un thème différent, afin de faciliter ton apprentissage.
Pour commencer, les mots de la première liste résolvent certains problèmes fréquents rencontrés quand on dit l’heure.
- am (/ei em/) : utilisé dans l’heure classique ou digitale pour indiquer que l’heure est le matin (8am).
- pm (/pi em/) : idem, mais pour indiquer que l’heure est l’après-midi (8pm).
- Midday/Noon : tu peux utiliser l’un ou l’autre si tu ne veux pas dire 12am.
- Midnight : pareil, mais pour 12pm.
- Sharp/On the dot : après l’heure, tu précises qu’il s’agit de l’heure exacte ; pas une minute de plus ni de moins.
Ensuite, voyons comment dire l’heure en anglais quand tu ne veux pas être précis. Cela s’applique uniquement aux formats classiques et digitaux.
- Il est presque… : It’s almost/nearly/coming up to…
- Il est environ… : It’s about…
- Il va être… : It’s going to be…
- Il est un peu passé… : Just after…/ Just gone…
- Nous arriverons avant… : We’ll arrive by…
- On se voit vers…/autour de… : We’ll meet at …ish
HOUR+-ISH : quand tu donnes une heure sans indiquer si c’est avant ou après. Par exemple :
The film starts at 10pm so let’s meet at the door at 9ish.
Le film commence à 22h, donc retrouvons-nous à la porte vers 21h, plus ou moins.
Un aperçu culturel : l’importance de l’heure dans la culture britannique
Au Royaume-Uni, la ponctualité est une valeur sociale très appréciée. Être ponctuel est associé au respect, au professionnalisme et à la politesse. Arriver en retard peut être perçu comme impoli, surtout dans les environnements professionnels ou lors de réunions formelles.
C’est pourquoi, maîtriser la manière de dire l’heure en anglais t’aide non seulement à mieux communiquer, mais aussi à mieux comprendre la culture.
Curiosité : Modèles classiques d’horloges anglaises
- Big Ben : L’horloge emblématique de Londres ne donne pas seulement l’heure, elle est aussi un symbole national. Sa cloche pèse plus de 13 tonnes.
- Montres de poche : Aux XVIIIe et XIXe siècles, elles étaient courantes chez les gentlemen anglais. John Belville en synchronisait une avec Greenwich.
- Rolex & Bremont : Marques britanniques de luxe actuelles, alliant tradition et précision.
