Maintenant que tu connais un peu d’anglais, il est temps d’apprendre à bien le parler. Car tu es sur le point de découvrir les différences entre le présent simple et le présent continu en anglais. À partir de maintenant, tu arrêteras de traduire pour commencer à penser en anglais, et ainsi t’exprimer avec une précision newtonienne.
Avant de commencer, rappelle-toi que les temps verbaux s’appellent ainsi parce que chaque forme verbale correspond à un temps particulier. En résumé, voilà en quoi consistent les différences entre le présent simple et le présent continu en anglais. Mais il convient peut-être de recevoir un peu plus d’information pour mieux les comprendre, tu ne crois pas ?
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Comment se forment le présent simple et le présent continu ?
Tout d’abord, les temps verbaux en anglais se forment avec un auxiliaire placé avant le verbe. À son tour, l’auxiliaire varie en fonction de si le verbe est à l’infinitif (simple) ou au gérondif (continu). Ainsi, nous obtenons la structure suivante :
| Présent simple | Présent continu |
| (Do /Does) + Infinitif | Am/Are/Is + Gérondif (-ing) |
Comme tu peux le voir, l’auxiliaire est omis au présent simple. Cela signifie qu’il n’est pas nécessaire de l’utiliser lorsque la phrase est affirmative, à moins que tu veuilles insister davantage sur ce que tu dis. Mais tu as sûrement remarqué qu’il existe deux auxiliaires : do et does. Le second s’utilise pour la troisième personne du singulier. Par conséquent, si on l’omet, il faut ajouter un S au verbe.
| Sujet | Auxiliaire | Verbe |
| I, You, We, They | do | speak |
| He, She, It | does | speaks |
Phrases d’exemple
I speak English.
Je parle anglais.
You do speak English.
Toi, tu parles vraiment anglais.
He speaks English but she does speak English.
Il parle anglais, mais elle, elle parle vraiment anglais.
En ce qui concerne le présent continu, il existe trois formes d’auxiliaire selon le sujet de la phrase. Tu peux consulter la conjugaison du verbe to be dans cette leçon, mais aussi la revoir dans le tableau suivant :
| Sujet | Auxiliaire | Verbe |
| I | am | speaking |
| You, We, They | are | |
| He, She, It | is |
Quelle est la différence de sens entre le présent simple et le présent continu ?
Pour commencer, les deux temps verbaux font référence à des choses qui se passent dans le présent, bien que celles du présent simple ne se produisent pas nécessairement au moment où l’on parle. Autrement dit, le présent simple est utilisé pour donner une information générale (comme les passe-temps, les habitudes, les métiers ou les faits évidents), tandis que le présent continu indique simplement que l’action n’est pas encore terminée.
D’autre part, le présent simple implique une répétition constante de l’action. En fait, il est courant qu’il soit accompagné d’un adverbe de fréquence précisant la régularité de cette action. À l’inverse, le présent continu indique que l’action est temporaire, une exception ou une situation inhabituelle.
Phrases d’exemple
It rarely rains in the desert.
Il pleut rarement dans le désert.
It’s raining so I don’t want to go out.
Il pleut, donc je ne veux pas sortir.
She reads a newspaper every morning.
Elle lit le journal tous les matins.
She’s reading a newspaper right now.
Elle est en train de lire un journal en ce moment.
He is a bad chef but he works in a hotel.
C’est un mauvais cuisinier, mais il travaille dans un hôtel.
As a matter of fact, he’s working in a five-star hotel at the moment.
En fait, il travaille actuellement dans un hôtel cinq étoiles.
Comment identifier le présent simple et le présent continu ?
Le présent simple s’utilise pour décrire des actions ou situations habituelles, des vérités générales, des routines ou des faits scientifiques. Il se forme de la manière suivante à la troisième personne du singulier (he, she, it).
En ce qui concerne le présent continu, il est utilisé pour décrire des actions qui se produisent au moment présent ou dans une période proche du présent, et rappelons qu’il sert aussi à exprimer certains événements dans un futur proche.
Quelles expressions temporelles utilise-t-on avec le présent simple et le présent continu ?
En raison des différentes connotations sémantiques entre le présent simple et le présent continu, chacun de ces temps verbaux utilise une série d’expressions spécifiques pour indiquer quand l’action se produit. Par conséquent, il est important de les connaître, car en parlant, on omet généralement la particule temporelle. Si tu ne fais pas bien la différence, tu auras du mal à comprendre le véritable sens de toute phrase que tu entendras.
Une autre façon de comprendre cela est de demander au verbe quand l’action se produit ou est en train de se produire. Ainsi, tu sauras immédiatement si l’action correspond à un présent simple ou à un présent continu. De plus, cela t’aidera à ne pas te mélanger avec l’espagnol. Pour nous, <<¿qué haces?>> et <<¿qué estás haciendo?>> veulent dire la même chose lorsqu’on les entend. Cependant, la différence entre ces structures en anglais est très, très importante. Car <<What are you doing?>> est utilisé pour poser les deux questions de l’exemple, tandis que <<What do you do?>> signifie <<Quelle est ta profession ?>>.
| Simple | Continu |
| always / usually / often / sometimes / rarely / never | now/ right now / at the moment / today |
| every + day / week / month / year, etc. | this + day / week / month / year, etc. |
Exemples de phrases
I often read modern novels but I’m reading Shakespeare right now.
Je lis souvent des romans modernes, mais en ce moment je lis Shakespeare.
We go on a vacation every year but we are not going this year.
Nous partons en vacances chaque année, mais cette année, non.
She takes cooking classes in the evening but she’s taking a class this morning.
Elle suit des cours de cuisine le soir, mais ce matin, elle est en cours.
Verbes utilisés uniquement au présent simple
Enfin, nous avons gardé pour la fin de la leçon la partie la plus compliquée à comprendre, a priori. Il s’agit des verbes qui ne peuvent être utilisés qu’avec les temps simples. Il y en a beaucoup, mais il est plus facile de les apprendre en fonction de l’idée qu’ils transmettent plutôt que par cœur. Sinon, tu passeras trop de temps à regarder les arbres au lieu de profiter de la forêt.
Ce type de verbes, quel que soit le temps de la phrase, s’utilise toujours avec la structure du présent simple. Autrement dit, même si tu vois une des expressions temporelles de la section précédente, tu dois utiliser (do) + infinitif. Par conséquent, essaie de bien les mémoriser. Pour t’y aider, voici un tableau avec quelques-uns des plus courants. Cependant, comme nous te l’avons déjà conseillé, retiens plutôt ce qu’ils expriment pour les associer plus rapidement dans ta tête.
| Goûts | Connaissances | Autres |
| like, hate, prefer, love, need, want | know, mean, understand, believe, remember, forget | depend |
Exemples de phrases
I’m sleepy. I want to go to bed now.
J’ai sommeil. Je veux aller me coucher maintenant.
I’m confused because I don’t understand what you mean.
Je suis confuse parce que je ne comprends pas ce que tu veux dire.
You don’t have to explain because I believe you.
Tu n’as pas besoin de t’expliquer car je te crois.
Exercices présent simple et présent continu
- Écris le temps verbal correct.
- Elena _____ (go) à l’école en bus tous les jours.
- Joe _____ (visit) sa grand-mère en ce moment.
- Écoute ! William _____ (play) du violon.
- Ma sœur _____ (not like) les maths.
- Les enfants _____ (play) au football tous les dimanches.
- Éteins la télé. Personne ne _____ (watch).
- « Où est ta mère ? » « Elle _____ (cook) dans la cuisine en ce moment. »
- Je _____ (walk) mon chien dans le parc tous les matins.
- « What _____ you _____ (do) ? » « I _____ a nurse. » (be)
- « What _____ you _____ (do) ? » « I _____ (clean) my room. »
Solution : 1 goes, 2 is visiting, 3 is playing, 4 doesn’t like, 5 play, 6 is watching, 7 is cooking, 8 walk, 9 do/do/am, 10 are doing/am cleaning
- Complète les phrases avec la forme correcte des verbes.
- (play) Je _____ au golf tous les week-ends.
Les enfants _____ dehors en ce moment.
- (work) Melanie _____ à la maison aujourd’hui.
Tu ne peux pas emprunter mon sèche-cheveux car il (not) _____ .
- (make) Que _____ tu _____ ? Ça sent très bon.
Chaque matin, ma mère _____ le petit déjeuner pour nous.
- (live) Eve _____ à Hong Kong en ce moment.
Vis-tu toujours avec tes parents à Hong Kong ?
- (eat) Ma sœur ne mange que des légumes ; elle est végétalienne.
Ma sœur _____ le petit déjeuner en ce moment. Peux-tu la rappeler ?
Solution : 1 play/are playing, 2 is working/doesn’t work, 3 are making/makes, 4 is living/live, 5 eats/is eating
Exercice de grammaire
- Complète le paragraphe en fonction des différences entre le présent simple et le présent continu en anglais.
Good morning everyone. I would like you all to meet Mrs. Smith. She (1) _____ (be) une enseignante à l’école primaire. She (2) _____ (teach) les maths, les sciences et l’anglais. She (3) _____ (teach) l’anglais en ce moment. She (4) _____ (be) mariée. Her husband (5) _____ (be) architecte. He (6) _____ (design) des maisons. They (7) _____ (have) deux enfants. Mrs. Smith (8) _____ (speak) très bien le français mais she (9) _____ (not teach) cette langue.
Solution : 1 is, 2 teaches, 3 is teaching, 4 is, 5 is, 6 designs, 7 have, 8 speaks, 9 doesn’t teach
Exercice d’expression orale
- Que fais-tu dans la vie ? Est-ce que tu aimes ce que tu fais ?
- Que fais-tu en ce moment pour rester occupé(e) ?
- Sais-tu parler d’autres langues ? Quelle langue parles-tu à part l’anglais et ta langue maternelle ?
- Comment passes-tu généralement tes week-ends ?
- Qu’est-ce qui te rend heureux/heureuse ?
- Quelle série regardes-tu en ce moment ?
