There is y there are son dos de las estructuras más usadas en inglés, y también dos de las más confundidas por hablantes de español. La diferencia es sencilla: depende del número del sustantivo que viene después. Dominarlas bien marca la diferencia entre sonar natural en una reunión o quedarte bloqueado buscando cómo empezar la frase.
Qué significa «there is» y «there are» en inglés y para qué sirven
Estas dos estructuras sirven para indicar la existencia o presencia de algo o alguien. Equivalen al español «hay», que no cambia según si hablas de uno o varios. Ahí está la trampa: en inglés sí cambia, y hay que elegir la forma correcta según el número del sustantivo que acompaña.
There is (o su contracción there’s) se usa con sustantivos en singular o con sustantivos incontables. There are se usa con sustantivos en plural. Así de directo.
Tres ejemplos para entenderlo de un vistazo:
- There is a meeting at 10. — Hay una reunión a las 10.
- There are three clients waiting. — Hay tres clientes esperando.
- There is some water on the table. — Hay agua en la mesa.
El sustantivo que va después de there is / there are es el sujeto real de la oración. Por eso la estructura funciona al revés que en español: primero el verbo, luego el sujeto.
Reglas completas de uso: singular, plural e incontables
There is: cuándo usarlo
Usa there is cuando lo que existe es un elemento singular o un sustantivo incontable (agua, dinero, información, tiempo, tráfico…). La contracción there’s es perfectamente válida en conversación y en registros informales escritos.
- There is a problem with the report. — Hay un problema con el informe.
- There’s a lot of traffic today. — Hay mucho tráfico hoy.
- There is no time for this. — No hay tiempo para esto.
- There is some information missing. — Falta información (hay información que falta).
There are: cuándo usarlo
Usa there are cuando lo que existe son dos o más elementos contables en plural. No existe una contracción estándar de there are en inglés formal, aunque en el habla muy coloquial se escucha there’re, que apenas se pronuncia diferente de there are.
- There are five candidates for the position. — Hay cinco candidatos para el puesto.
- There are several options on the table. — Hay varias opciones sobre la mesa.
- There are no rooms available. — No hay habitaciones disponibles.
La regla del primer sustantivo
Cuando tienes una lista de sustantivos después de there is / there are, en inglés formal el verbo concuerda con el primer elemento de la lista. Si el primero es singular, usas there is; si es plural, usas there are. En conversación informal, muchos hablantes nativos optan por there is incluso con listas, algo que ocurre sobre todo en inglés británico coloquial.
- There is a pen and two notebooks on the desk. (primer sustantivo: singular)
- There are two notebooks and a pen on the desk. (primer sustantivo: plural)
There is y there are en todos los tiempos verbales
Lo que más cuesta no es el presente, sino conjugar estas estructuras más allá de él. Aquí tienes las formas más usadas con ejemplos en contexto real de trabajo y conversación cotidiana.
Pasado: there was / there were
- There was a delay in the delivery. — Hubo un retraso en la entrega.
- There were several complaints last week. — Hubo varias quejas la semana pasada.
Futuro: there will be
El futuro no cambia según el número: siempre there will be, tanto para singular como para plural.
- There will be a follow-up call on Friday. — Habrá una llamada de seguimiento el viernes.
- There will be changes in the schedule. — Habrá cambios en el calendario.
Presente perfecto: there has been / there have been
- There has been a misunderstanding. — Ha habido un malentendido.
- There have been a lot of updates recently. — Ha habido muchas actualizaciones últimamente.
Condicional y modal
- There might be an issue with the system. — Puede que haya un problema con el sistema.
- There should be a solution by tomorrow. — Debería haber una solución para mañana.
Diferencia entre there is y there are: errores frecuentes de hablantes de español
El mayor error viene del español: «hay» no distingue singular y plural, así que el cerebro tiende a usar siempre there is o a dudar sistemáticamente. Estos son los fallos más comunes y cómo corregirlos.
Error 1: usar «there is» con plural
❌ There is many people waiting.
✅ There are many people waiting.
Error 2: confundir «there» con «their» o «they’re»
Son tres palabras distintas con la misma pronunciación (homophones). There indica lugar o existencia; their es el posesivo de «ellos»; they’re es la contracción de «they are». El contexto siempre deja claro cuál usar, pero confundirlas por escrito es un error visible.
Error 3: olvidar la concordancia con incontables
❌ There are information about this in the document.
✅ There is information about this in the document.
Los incontables (information, advice, news, furniture, equipment…) siempre van con there is.
Error 4: traducir «no hay» como «there aren’t» cuando el sustantivo es incontable
❌ There aren’t enough time.
✅ There isn’t enough time.
There is y there are en contexto real: ejemplos de trabajo, reuniones y conversación
Estos patrones aparecen constantemente en situaciones laborales y cotidianas. Practicarlos en contexto es lo que hace que el uso se vuelva automático.
Reuniones y presentaciones
- There is one point I’d like to revisit. — Hay un punto al que me gustaría volver.
- There are a few things we need to discuss before we close. — Hay algunas cosas que tenemos que tratar antes de cerrar.
- There has been a change in the agenda. — Ha habido un cambio en el orden del día.
Correos y mensajes profesionales
- There is an attachment with the updated figures. — Hay un archivo adjunto con las cifras actualizadas.
- There are two versions of the document. — Hay dos versiones del documento.
Conversación cotidiana
- There’s a good café near the office. — Hay una buena cafetería cerca de la oficina.
- There are no seats left on that train. — No quedan asientos en ese tren.
- Is there a pharmacy around here? — ¿Hay una farmacia por aquí?
Ejercicios resueltos de there is y there are para practicar
Leer las reglas ayuda, pero lo que fija la estructura es usarla. Aquí tienes ejercicios con solución para comprobar si has entendido las reglas.
Ejercicio 1: elige la forma correcta
- _______ a new policy starting next month. → There is
- _______ several reasons why this didn’t work. → There are
- _______ no news from the client yet. → There is (news es incontable)
- _______ been a lot of progress since January. → There has
- _______ any volunteers for the project? → Are there
Ejercicio 2: corrige los errores
- ❌ There are a mistake in this report. → ✅ There is a mistake in this report.
- ❌ There is three new members in the team. → ✅ There are three new members in the team.
- ❌ There are no information available. → ✅ There is no information available.
Ejercicio 3: transforma al pasado
- There is a problem. → There was a problem.
- There are two options. → There were two options.
Practica estas estructuras con un profesor nativo en clases de 25 minutos
Saber la regla de there is y there are es el primer paso. Usarla con agilidad en una conversación real es otra historia. Cuando el tiempo corre y tienes que responder, el cerebro tiende a simplificar o bloquearse.
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Preguntas frecuentes
¿Cuándo se usa «there is» y cuándo «there are» en inglés?
There is se usa con sustantivos en singular y con sustantivos incontables (información, tiempo, dinero…). There are se usa con sustantivos en plural. La dificultad para hablantes de español viene de que «hay» no cambia según el número, pero en inglés la concordancia es obligatoria.
¿Qué pasa con «there is» en el pasado y en el futuro?
El pasado de there is es there was (singular) y el de there are es there were (plural). El futuro es siempre there will be para singular y plural. El presente perfecto da there has been (singular) y there have been (plural).
¿Se puede usar «there’s» con plural en inglés coloquial?
Sí, en inglés coloquial oral es frecuente escuchar there’s con plural, especialmente en inglés británico informal: There’s loads of people here. No es un error grave en conversación, pero en inglés escrito formal o profesional conviene usar there are con plural para evitar ambigüedades.
¿Cuál es la diferencia entre «there», «their» y «they’re»?
There indica existencia o lugar (there is, over there). Their es el posesivo de la tercera persona del plural (their office, their decision). They’re es la contracción de they are (they’re ready). Las tres se pronuncian igual, pero tienen significados y funciones completamente distintas.
¿Cómo practicar «there is» y «there are» hasta usarlos sin pensar?
La clave es practicarlos en conversación real, no solo en ejercicios escritos. Describir entornos en voz alta (tu mesa de trabajo, una sala de reuniones, un correo que acabas de leer) obliga al cerebro a activar la estructura de forma espontánea. Practicarlas con un profesor nativo en tiempo real acelera ese proceso.
