Los números cardinales en inglés son la base de casi cualquier conversación real: precios, fechas, cifras en una reunión, estadísticas en una presentación. Dominarlos no es solo memorizar una lista; es poder decirlos con fluidez cuando alguien te espera al otro lado de una llamada. Aquí tienes la guía completa, con pronunciación, diferencias entre cardinales y ordinales, y práctica de números grandes.
Qué son los números cardinales en inglés y para qué sirven
Los números cardinales son los que expresan cantidad: one, two, three, forty-five, three hundred… Son los que usas para contar, dar precios, indicar medidas o citar estadísticas. A diferencia de los ordinales (first, second, third), no indican posición ni orden, sino cuántos hay o cuánto vale algo.
Confundir un cardinal con un ordinal en inglés formal puede generar malentendidos reales, sobre todo en contextos profesionales. Decir «the three meeting» en vez de «the third meeting» es el tipo de error que cuesta corregir sobre la marcha cuando estás hablando con un cliente o en una videoconferencia. Si quieres profundizar en los ordinales, el blog de Ringteacher ya tiene un recurso específico dedicado a ellos. Este artículo se centra en los cardinales y en cómo usarlos con agilidad.
Números cardinales en inglés del 1 al 100: lista completa con pronunciación
Del 1 al 20
Estos números son irregulares y hay que memorizarlos uno a uno. La pronunciación es la parte que más suele costar, sobre todo en los teens (13-19), donde el acento cae en la segunda sílaba:
- 1 – one /wʌn/
- 2 – two /tuː/
- 3 – three /θriː/
- 4 – four /fɔːr/
- 5 – five /faɪv/
- 6 – six /sɪks/
- 7 – seven /ˈsev.ən/
- 8 – eight /eɪt/
- 9 – nine /naɪn/
- 10 – ten /ten/
- 11 – eleven /ɪˈlev.ən/
- 12 – twelve /twɛlv/
- 13 – thirteen /ˌθɜːrˈtiːn/
- 14 – fourteen /ˌfɔːrˈtiːn/
- 15 – fifteen /ˌfɪfˈtiːn/
- 16 – sixteen /ˌsɪksˈtiːn/
- 17 – seventeen /ˌsev.ənˈtiːn/
- 18 – eighteen /ˌeɪˈtiːn/
- 19 – nineteen /ˌnaɪnˈtiːn/
- 20 – twenty /ˈtwen.ti/
Un error muy frecuente en hablantes de español es confundir thirteen (13) con thirty (30), o fifteen con fifty. La diferencia está en el acento: los teens lo llevan al final (thirTEEN), mientras que las decenas lo llevan al principio (THIRty). Parece un matiz menor, pero en contextos de precios o estadísticas esa sílaba cambia completamente el número que comunicas.
Las decenas del 20 al 100
- 20 – twenty /ˈtwen.ti/
- 30 – thirty /ˈθɜːr.ti/
- 40 – forty /ˈfɔːr.ti/ (sin U, cuidado con la ortografía)
- 50 – fifty /ˈfɪf.ti/
- 60 – sixty /ˈsɪk.sti/
- 70 – seventy /ˈsev.ən.ti/
- 80 – eighty /ˈeɪ.ti/
- 90 – ninety /ˈnaɪn.ti/
- 100 – one hundred /wʌn ˈhʌn.drəd/
Para los números intermedios, la estructura es sencilla: decena + guion + unidad. Así, 24 es twenty-four, 67 es sixty-seven y 99 es ninety-nine. Al decirlos en voz alta, el ritmo natural es unir las dos partes sin pausa.
Números cardinales en inglés del 1 al 100: tabla de referencia rápida (21-99)
- 21 – twenty-one
- 22 – twenty-two
- 25 – twenty-five
- 30 – thirty
- 35 – thirty-five
- 40 – forty
- 45 – forty-five
- 50 – fifty
- 55 – fifty-five
- 60 – sixty
- 65 – sixty-five
- 70 – seventy
- 75 – seventy-five
- 80 – eighty
- 85 – eighty-five
- 90 – ninety
- 95 – ninety-five
- 99 – ninety-nine
Números del 100 al 1.000: estructura y reglas que no se enseñan en los manuales
A partir de 100 hay dos reglas que el inglés aplica de forma consistente y que el español no tiene. Conocerlas te ahorra bloqueos cuando tienes que decir un número grande en una reunión o una presentación.
Regla 1: «and» entre las centenas y el resto. El inglés británico estándar usa and para separar las centenas de las decenas o unidades: 245 es two hundred and forty-five. El inglés americano tiende a omitirlo (two hundred forty-five), aunque ambas formas se entienden sin problema. Si trabajas con clientes o empresas del Reino Unido, acostúmbrate al and.
Regla 2: nunca «hundreds» en plural para cifras exactas. Se dice three hundred, no three hundreds. El plural de hundred, thousand o million solo aparece cuando se usan solos, de forma indefinida: «hundreds of people» (cientos de personas).
Ejemplos prácticos del 100 al 1.000
- 100 – one hundred
- 150 – one hundred and fifty
- 200 – two hundred
- 350 – three hundred and fifty
- 500 – five hundred
- 750 – seven hundred and fifty
- 999 – nine hundred and ninety-nine
- 1.000 – one thousand
El número 1.000 se dice siempre one thousand, nunca ten hundred, aunque matemáticamente pudiera parecer lógico. A partir de aquí la estructura se repite: 2.500 es two thousand five hundred, y 10.000 es ten thousand.
Números cardinales y ordinales en inglés: diferencias que importan en la práctica
La confusión entre cardinales y ordinales aparece más en la práctica oral que en los ejercicios escritos. Cuando hablas deprisa, el cerebro tiende a buscar el cardinal porque lo ha practicado más, y lo aplica donde debería ir un ordinal.
Los cardinales responden a «¿cuántos?» o «¿cuánto?»: I have three meetings today. Los ordinales responden a «¿en qué posición?» o «¿cuál?»: This is the third meeting of the week. Las fechas son un terreno especialmente fértil para este error: el día siempre se lee en ordinal (the fifth of March, no the five of March), aunque se escriba con número cardinal (March 5).
Otro contexto donde se mezclan: los pisos de un edificio. El primer piso en inglés americano es the first floor (ordinal), no floor one. Las fracciones, sin embargo, mezclan los dos: two thirds (2/3) usa un cardinal y un ordinal. Practicar estos casos en voz alta, con corrección inmediata, es lo que fija la diferencia de forma duradera.
Cómo se dicen los números cardinales en inglés en contextos reales: precios, fechas y estadísticas
Saber la lista de números de memoria no es suficiente si luego te bloqueas cuando tienes que decirlos dentro de una frase real. Estos son los contextos donde más aparecen los cardinales en situaciones profesionales:
Precios
Los precios se leen por partes. 45,99 € se dice forty-five euros ninety-nine o forty-five point ninety-nine euros. El decimal se lee como número entero separado, no cifra a cifra. Si trabajas en ventas, atención al cliente o negociación, automatizar esto te ahorra segundos críticos en una llamada.
Fechas
Las fechas combinan cardinales y ordinales. El año siempre se lee en bloques de dos dígitos: 1998 es nineteen ninety-eight; 2024 es twenty twenty-four. La excepción son los años del 2000 al 2009, que se leen como two thousand and one, two thousand and nine, etc.
Estadísticas y datos en reuniones
Cuando presentas datos, los números grandes necesitan un punto de apoyo verbal. 4.750.000 se dice four million seven hundred and fifty thousand. Un truco práctico: segmenta mentalmente el número en grupos (millones / miles / centenas) antes de hablar, igual que lo harías en español. El ritmo natural al decirlo en voz alta llega con la práctica, no con la memorización.
Números de teléfono y referencias
Los números de teléfono se dicen dígito a dígito: el 900 649 077 sería nine zero zero, six four nine, zero seven seven. El cero puede ser zero (inglés americano) u oh (inglés británico). Con referencias de producto o códigos, se hace igual.
Ejercicios para practicar los números cardinales en inglés
La diferencia entre conocer los números y poder usarlos en tiempo real es la práctica oral. Estos ejercicios están pensados para hacerlos en voz alta, solos o con un profesor:
- Dictado inverso: escucha un número en inglés y escríbelo en cifras. Después comprueba. Especialmente útil para trabajar los teens frente a las decenas.
- Precios al vuelo: coge un catálogo, una factura o una web de compras y lee los precios en voz alta en inglés, sin pausar.
- Años históricos: piensa en diez fechas importantes (nacimientos, eventos, años de películas) y di el año en inglés. Varía entre siglos para trabajar los distintos patrones de lectura.
- Estadísticas de presentación: toma tres cifras de un informe o noticia y construye una frase con cada una: «The report shows that three hundred and forty-two companies…».
- Contador progresivo: cuenta de 10 en 10 desde 0 hasta 1.000, en voz alta, sin mirar la lista. Cuando llegues a un bloque nuevo (cientos, miles), aumenta el ritmo.
Lo más importante en todos estos ejercicios: no te corrijas en silencio. Si te equivocas, vuelve atrás, dilo bien en voz alta y sigue. El cerebro necesita la versión correcta activada oralmente para fijarla.
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Puede que entiendas los números perfectamente cuando los ves escritos y aun así te cueste decirlos con agilidad cuando alguien te espera al otro lado de una llamada. Entender y producir en tiempo real son habilidades distintas, y la segunda solo se desarrolla practicando con alguien que te corrija en el momento.
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Preguntas frecuentes
¿Cuáles son los números cardinales en inglés del 1 al 20?
Los números cardinales en inglés del 1 al 20 son: one, two, three, four, five, six, seven, eight, nine, ten, eleven, twelve, thirteen, fourteen, fifteen, sixteen, seventeen, eighteen, nineteen, twenty. Del 1 al 12 son totalmente irregulares. Del 13 al 19 se forman con el sufijo -teen y el acento recae en la última sílaba.
¿Cómo se dicen los números cardinales en inglés por encima de 100?
A partir de 100, la estructura es: centena + «and» + decena/unidad. Por ejemplo, 245 es two hundred and forty-five. El «and» es habitual en inglés británico; el americano tiende a omitirlo. El plural de hundred o thousand nunca se usa para cifras exactas: siempre three hundred, nunca three hundreds.
¿Cuál es la diferencia entre números cardinales y ordinales en inglés?
Los cardinales indican cantidad (one, two, three) y responden a «¿cuántos?». Los ordinales indican posición o orden (first, second, third) y responden a «¿en qué lugar?». Las fechas en inglés siempre usan ordinales al hablar (the fifth of March), aunque se escriban con cardinales. Mezclarlos es uno de los errores más frecuentes en conversación.
¿Cómo se pronuncian los números teens en inglés para no confundirlos con las decenas?
La clave está en el acento. Los teens (13-19) llevan el acento en la segunda sílaba: thirTEEN, fifTEEN, eighTEEN. Las decenas lo llevan en la primera: THIRty, FIFty, EIGHty. Confundir thirteen con thirty o fifteen con fifty es un error muy habitual en contextos de precios o cifras, y se corrige practicando en voz alta con corrección inmediata.
¿Cómo se leen los años en inglés?
Los años se leen en bloques de dos dígitos: 1998 es nineteen ninety-eight; 2024 es twenty twenty-four. La excepción son los años entre 2000 y 2009, que se leen como two thousand and one, two thousand and nine, etc. A partir de 2010 vuelve el patrón de dos bloques: twenty ten, twenty eleven.
