Los sustantivos incontables en inglés

Los sustantivos incontables en inglés (también llamados sustantivos de masa) se usan para nombrar todo aquello que no se puede contar, como líquidos (agua, aceite), ideas abstractas (conocimiento, consejo) o cosas demasiado pequeñas para ser contadas (arroz, arena).

En esta lección aprenderemos más sobre los sustantivos incontables. Veremos la manera correcta de emplearlos en una frase, lo que debemos hacer cuando necesitemos cuantificarlos y cuáles son los usos más frecuentes de alguno de ellos. Recuerda que con nuestra metodologia en ringteacher es muy facil aprender ingles online.

Los sustantivos incontables siguen una misma norma para su empleo: siempre van en singular. Es decir, que no se pueden usar con números porque no tienen forma plural. Por la misma razón, tampoco podremos utilizar los artículos a/an .

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Para hacernos una idea más precisa de cuáles son estas palabras, aquí tenemos una lista con algunos de los sustantivos incontables más comunes:

Ejemplos de nombres incontables en inglés

General Abstract Food
homework               paper advice flour                    fruit
equipment               soap help food                     milk
luggage                     toothpaste recreation meat                     tea
baggage                   cotton enjoyment rice                       coffee
clothing                   gold/silver information cake                       syrup
machinery               money knowledge bread                     fish
furniture                 traffic intelligence ice cream
jewelry education cheese
perfume happiness spaghetti
petrol energy butter
gasoline news oil
hair laughter honey

¿Cómo se usan los sustantivos incontables en inglés?

Para usar los sustantivos incontables en inglés sin cometer errores, lo único que tenemos que hacer es respetar las siguientes reglas. Tranquilos, que no son nada complicadas, aparte de muy intuitivas.

 

Regla 1: Los sustantivos incontables solo tienen una forma

Y esta forma es la singular. Eso no quiere decir que hablemos de una única cantidad, sino de la masa de la misma. Para entenderlo mejor, cuando estamos en la playa y se nos caen las llaves, estaremos obligados a buscarlas en la arena. Obviamente, hay más de un grano de arena, pero nos referimos a ella de esta manera para identificar la masa en general.

Por tanto, en inglés decimos:

rice (en lugar de rices)

water (en vez de waters)

cada vez que hablamos de arroz y agua.

 

Regla 2: Los números no se usan nunca con sustantivos incontables

Porque algo que es incontable no se puede contar. A pesar de que en español solamos cuantificar ciertos sustantivos incontables en inglés, las normas de este idioma son muy precisas al respecto.

one rice (X) rice

two rices (X) rice

No obstante, existe cierta libertad al respecto cuando se trata de beber. Como hemos explicado antes, los líquidos son sustantivos incontables en inglés. Pero, a la hora de pedir una bebida, a veces es habitual emplear números, sobre todo si superan la unidad.

two beers –> two pints of beer

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Regla 3: Los artículos a/an no se usan con sustantivos incontables

Que viene a ser el resumen de los dos puntos anteriores. El artículo a/an indica una unidad singular de alguna cosa. Esto quiere decir que, cada vez que empleemos un sustantivo incontable en inglés, jamás colocaremos ese artículo y dejaremos ese espacio vacío o emplearemos SOME (o ANY).

I need a water (X) I need (some) rice

We haven’t prepared a lemonade for you (X) We haven’t prepared (any) lemonade for you

¿Cómo pasamos los sustantivos incontables a contables en inglés?

Pero, claro, no siempre nos vamos a referir a las cantidades de manera genérica. Si queremos saber cuánto tiempo tenemos  libre o saber la cantidad  aproximada de dinero con la que contamos, debemos utilizar alguna palabra que nos solucione este problema. Es aquí cuando hacen su aparición los famosos cuantificadores de los sustantivos incontables en inglés.

Los cuantificadores son palabras o frases que se usan para hacer que los sustantivos incontables sean contables y para indicar la cantidad de estos sustantivos. 

Cuantificadores para sustantivos incontables

Cuantificadores de los sustantivos incontables en inglés

Cuantificador Ejemplo Traducción
much I don’t have much money to lend to you.

No tengo mucho dinero para prestarte.

mucho
little We have little water left in the fridge.

Nos queda poca agua en el frigorífico.

poco
a little I can only give you a little time.

Solo tengo un poco de tiempo para ti.

un poco
a bit (of) Can I have a bit of information about the project?

¿Me puedes dar un poco de información sobre el proyecto?

un poco (de)
a great deal of She gave me a great deal of advice to help me with my thesis.

Me dio muy buenos consejos (una gran cantidad de consejos) para ayudarme con la tesis.

una gran cantidad de
a large amount (of) He deposited a large amount of money yesterday.

Ayer ingresó una gran cantidad de dinero.

una gran cantidad (de)
a large quantity (of) He bought a large quantity of gold a few years ago.

Hace unos años, compró una gran cantidad de oro.

una gran cantidad (de)

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Uso de MUCH 

Uno de los cuantificadores que hemos visto en el apartado anterior es much. Y es un tanto peculiar. Porque, generalmente, lo vamos a emplear en oraciones negativas e interrogativas con los sustantivos incontables en inglés. Esto no significa que no lo podéis emplear en afirmativo. Pero se recomienda el empleo de otro tipo de cuantificadores, como a lot of, por ejemplo.

Frases de ejemplo

Do you have much money in your savings?

¿Tienes mucho dinero ahorrado?

They don’t have much information about the accident.

No tienen mucha información del accidente.

Uso de LITTLE

En el caso de little, no nos vamos a encontrar con este problema. Se puede utilizar, sin problemas, en todos los casos. Aunque, dicho esto, no es sencillo hacer una frase en negativo con este cuantificador. Pero, al igual que much, solo se puede utilizar con sustantivos incontables en inglés.

Lo que caracteriza a esta palabra es que tiene dos significados. Y se distinguen con el artículo a:

  • Little/very little significa que no hay suficiente cantidad de algo.

We have little/very little money left. I’m afraid we can’t go out to lunch.

Nos queda poco dinero. Me temo que no podemos salir a comer fuera.

There’s very little petrol in the tank. We’ll have to get some more.

Nos queda poca gasolina en el depósito. Tendremos que llenarlo.

  • A little significa que no hay mucho de algo, pero es suficiente.

We have a little money left, but it’s enough to buy us lunch.

Nos queda un poco de dinero, lo suficiente para poder comer fuera.

There’s a little petrol left in the tank. It’s enough to get us home.

Nos queda un poco de gasolina en el depósito. Es suficiente para que lleguemos a casa.

 

¿Cómo se expresa la cantidad con sustantivos incontables en inglés?

Supongamos que nuestra pareja nos llama para decirnos que nos hemos quedado sin leche y que pasemos por el super antes de volver a casa. Con esa referencia, no sabremos cuánta leche comprar. Tampoco nos ayudará demasiado que nos digan que mucha, una gran cantidad o poca. Para sacarnos del atolladero, los sustantivos incontables en inglés se pueden cuantificar con cantidades precisas y exactas, de la siguiente manera:

a _____ of + sustantivo incontable.

 

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Ejemplos de palabras que expresan la cantidad

 

For liquid containers

Para contenedores líquidos

  For dry containers

Para contenedores secos

  Other common partitives

Otros partitivos comunes

a spoonful of (una cucharada de)

honey (miel)

medicine (medicina)

sugar (azúcar)

ice cream (helado)

a bag of (una bolsa de)

flour (harina)

sugar (azúcar)

oat (avena)

sand(arena)

a bar of (una barra de)

chocolate (chocolate)

butter (mantequilla)

 

a glass of, a bottle of(un vaso/una botella de)

milk (leche)

wine (vino)

water (agua)

beer (cerveza)

a sack of(un saco de)

flour (harina)

rice (arroz)

corn (maíz)

wheat (trigo)

a tube of(un tubo de)

toothpaste (dentífrico)

medicine (cream) (pomada medicinal)

a cup of, a mug of, a pot of (una taza/un bote de)

coffee (café)

tea (té)

cocoa (chocolate líquido)

hot water (agua caliente)

a box, a tin, a carton of (una caja/una lata, un brick de)

milk (leche)

yogurt (yogur)

soup (sopa)

a slice of (una rebanada de)

bread (pan)

cake (pastel)

butter (mantequilla)

cheese (queso)

 

a mug of, a glass of (una taza/un vaso de)

beer (cerveza)

cola (refresco de cola)

lemonade(limonada)

soda (refresco carbonatado)

a plate of (un plato de)

cookies (galletas)

food (comida)

candy (caramelos)

 

a box of (una caja de)

chocolates (bombones)

cereal (cereales)

a pitcher of (una jarra de)

water (agua)

lemonade (limonada)

juice (zumo)

a bowl of (un bol de)

cereal (cereales)

fruit (fruta)

soup (sopa)

a ball of wool (una madeja de lana)

a pile of money (un montón de dinero)

a barrel of (un barril de)

wine (vino)

vinegar (vinagre)

a pound, a kilo of (una libra, un kilo de)

meat (carne)

a piece of (una pieza de)

furniture (mueble, mobiliario)

jewelry (joyería)

 

Ejercicios sobre Los sustantivos incontables en inglés

Identifica los sustantivos incontables en cada oración.

  1. She deposited a large amount of money yesterday.
  2. We’re running out of time.
  3. The toilet doesn’t have water.
  4. Her patience is really being testing.
  5. Education is very important for you to get a well-paid job.
  6. Most kids don’t like to drink milk, and I don’t either.
  7. We have to drink at least eight glasses of water.
  8. I love to paint and make nice art.
  9. Every morning, we watch the news on TV.
  10. My love for my family is unconditional.
  11. One of my classmates needs your advice.
  12. My mother ordered furniture online.
  13. Can you buy me jewelry?
  14. Rice is staple for most Asians. (rice)
  15. Knowledge is power.
  16. I love my dogs, but my husband has a fear of dogs.
  17. It’s important to observe safety in the company.

Solución: 1 money, 2 time, 3 water, 4 patience, 5 education, 6 milk, 7 water, 8 art, 9 news, 10 love, 11 advice, 12 furniture, 13 jewelry, 14 rice 15 knowledge / power 16fear 17safety
Rellena los huecos con el cuantificador que mejor vaya con cada sustantivo incontable.

  1. a _________ of milk
  2. a _________ of chocolate
  3. a _________ of salt
  4. a _________ of cereal
  5. a _________ of meat
  6. a _________ of flour
  7. a _________ of rice
  8. a _________ of water
  9. a _________ of cake
  10. a _________ of eggs

Solución: 1 glass/ bottle/carton, 2 bar, 3 spoonful/ handful, 4 bowl, 5 pound/kilo, 6 sack/bag, 7 sack/bowl/plate, 8 glass/bottle, 9 slice/piece, 10 carton
Corrige los errores de las oraciones. Hay oraciones que no contienen errores.

  1. She doesn’t make many money from her part-time jobs.

_________________________________

  1. I need some of your advices about my problem.

_________________________________

  1. The baker needs flours, butters and oils for the cake.

_________________________________

  1. There are some waters in the fridge.

_________________________________

  1. Can I have one milk, please?

_________________________________

  1. If you need some helps, just call me.

_________________________________

Solución: 1 She doesn’t make much money from her part time jobs, 2 I need some of your advice about my problem, 3 The baker needs flour, butter and oil for the cake, 4 There are some bottles of water in the fridge./There is some water in the fridge, 5 Can I have one glass of milk, please?, 6 If you need some help, just call me

Ejercicio de comunicación 

  1. How much free time do you have every weekend?
  2. Do you know how much coffee or tea can you drink a day?
  3. In general, how much money do you save? And how much money do you spend in a month?
  4. Do you cook? How much time do you need to cook your favorite dish?
  5. How much water do you drink a day?