La voz pasiva en inglés (presente y pasado)

La voz pasiva en inglés en presente y pasado se forma con be (conjugado) + participio pasado del verbo principal. En presente usas is o are; en pasado, was o were. Es la forma básica de la pasiva y la que encontrarás con más frecuencia.

En esta lección aprenderás la estructura paso a paso, cuándo y cómo usarla, la pasiva con verbos modales y varios ejercicios con solución. Existen tres niveles de pasiva en inglés: este es el primero. Cuando lo tengas claro, continúa con la voz pasiva en continuo y perfecto y con la voz pasiva de nivel intermedio.

Qué es la voz pasiva

Una frase activa (o normal, si prefieres) indica que un sujeto realiza una acción, como en la frase que aparece a continuación:

María abre la ventana por la mañana.

En cambio, la pasiva solo informa del desarrollo de una acción. Por lo tanto, el sujeto carece de importancia aunque, a veces, verás que aparece en alguna frase.

La ventana se abre por la mañana .

Gracias a la pasiva, expones una idea general en lugar de personalizar la acción en una persona concreta. En otras palabras, hablas de lo que se hace, no de quién lo hace. Si te ha quedado clara la diferencia, pasemos a convertir la teoría en práctica.

La voz pasiva en presente y pasado

El contenido de este apartado está relacionado con el presente simple y el pasado simple en inglés. Así que, consulta estos enlaces en caso de que tengas dudas con la estructura.

Comenzaré con el uso de la voz pasiva en presente, en su forma afirmativa, negativa e interrogativa y, seguidamente, haré lo mismo en pasado. Como lo único que varía entre ambos tiempos es el auxiliar, te los aprenderás en un periquete.

En presente

La estructura de la voz pasiva en presente y pasado es la misma en los dos tiempos, pero distinta a la de las formas activas.

Sujeto + Auxiliar + INFINITIVO + Objeto directo (activa)
Objeto directo + BE + PARTICIPIO (pasiva)

Debido a esta alteración en el orden, el OBJETO DIRECTO se convierte en SUJETO PASIVO de la acción del verbo, de ahí el nombre de este tiempo verbal. Por lo tanto, el objeto directo recibe la acción en lugar de ejecutarla.

A continuación, aparece el auxiliar. En la frase activa, está omitido, pero la pasiva exige siempre su presencia y, además, con la forma correspondiente a TO BE en presente.

Ya solo nos falta el verbo, que será el mismo que emplees en la frase activa, solo que conjugado en PARTICIPIO.

Para terminar, algunas veces la voz pasiva en presente y pasado requiere la presencia de un sujeto que especifique la autoría de la acción. Cuando sea así, lo colocarás en la posición de OBJETO DIRECTO, precedido por by. Por ejemplo, The window is opened (by Mary) in the morning.

En pasado

Si la frase activa está en pasado simple, harás exactamente lo mismo que con las pasivas de presente, pero usando la forma de BE correspondiente al pasado (was/were). Ya está, eso es todo.

Por cierto, la voz pasiva en presente y pasado solo es factible cuando la frase tenga objeto directo. O sea, que si quieres transformar I went to the cinema yesterday en pasiva, olvídalo, porque no se puede.

Voz pasiva con verbos modales

Cuando usas verbos modales como can, must, should o might, la voz pasiva se forma con:

Modal + be + participio pasado

• The report must be finished by Monday. → El informe debe estar terminado para el lunes.
• All the tickets can be bought online. → Todas las entradas se pueden comprar en línea.
• This rule should be followed. → Esta regla debería seguirse.

Cuándo se usa la voz pasiva

En general, la voz pasiva en presente y pasado se emplea por escrito, sobre todo en el ámbito periodístico. Esto no quiere decir que no la puedas utilizar cuando hables. De hecho, hay ciertas formas que siempre se dicen en pasiva, como «nacer» (I was born).

Hay cuatro situaciones en las que la voz pasiva es especialmente útil:

1. Cuando el agente es desconocido o no importa. Si alguien te roba el móvil, dices «My phone was stolen» porque no sabes quién lo hizo. Lo mismo ocurre con titulares de prensa o datos históricos: «The printing press was invented in the 15th century.» Lo importante es el hecho, no quién lo ejecutó.

2. En carteles, avisos y lenguaje formal. La pasiva suena neutral y objetiva, que es exactamente lo que buscas en una norma o un aviso. «Smoking is not permitted.» «Cards are accepted.» «Tickets sold here.»

3. En textos científicos y académicos. Para describir procedimientos sin personalizar en el investigador: «The samples were analyzed in a controlled environment.» El foco es el proceso, no la persona.

4. Para evitar repetir el sujeto. Cuando ya has mencionado quién hace algo y quieres continuar sin repetirte, la pasiva te permite variar la estructura sin perder claridad.

Frases de ejemplo

That film was shot in my village.
Esa película se rodó en mi pueblo.
This house was built in 1987.
Esta casa fue construida en 1987.
The printing press was invented in the 15th century.
La imprenta se inventó en el siglo XV.
These shoes are made in Costa Rica.
Estos zapatos están hechos en Costa Rica.
Someone was arrested by the police last night.
La policía arrestó a alguien anoche.
Dinner is served at 8pm.
La cena se sirve a las 8pm.
I am bound by law to tell the truth in a trial.
Estoy obligado por la ley a decir la verdad en un juicio.

Errores frecuentes con la voz pasiva en inglés

Estos son los tres fallos que aparecen con más frecuencia, sobre todo entre hablantes de español:

1. Usar el pasado simple en vez del participio. En los verbos irregulares tienes que ir a la tercera columna: write → wrote → written. El verbo que va después de BE es siempre el participio, nunca el pasado simple. «The letter was wrote by her» es incorrecto; «The letter was written by her» es la forma correcta.

2. No concordar BE con el sujeto pasivo. El nuevo sujeto —el que antes era objeto directo— es el que manda. Si es plural, are/were; si es singular, is/was. «The results are published every month», no «is published», porque results es plural.

3. Añadir «by» cuando no aporta información. By solo aparece cuando el agente es relevante y queremos mencionarlo. «My wallet was stolen by someone» no dice nada que no esté ya implícito. «My wallet was stolen» es más natural y completamente correcto.

Ejercicio sobre La voz pasiva en presente y pasado en inglés

Transforma las oraciones que aparecen a continuación a voz pasiva.

1. She cleans the room every day. ­_________________________.

2. We eat the apple pie. ________________________.

3. The children study the poem. ___________________.

4. He teaches Math. _________________________.

5. The carpenter built the house. _____________________.

6. The police chased the robber. _______________________.

7. She wrote the book. _________________________.

8. Mel cooked dinner yesterday. _______________________.

9. He wore a black suit. _________________________.

10. We studied English last month. ____________________.

11. They painted the house. _________________________.

12. I sent the report the other day. _________________.

Solución: 1 The room is cleaned every day, 2 The apple pie is eaten by us, 3 The poem is studied by the children, 4 Math is taught by him, 5 The house was built by the carpenter, 6 The robber was chased by the police, 7 The book was written by her, 8 Dinner was cooked by Mel yesterday, 9 A black suit was worn by him, 10 English was studied by us last month, 11 The house was painted by them, 12 The report was sent by me the other day

Ejercicio gramática

Identifica si las oraciones están en voz activa o en voz pasiva. En caso de ser activas, por favor, pásalas a voz pasiva.

1. We ate a cake. (active/passive) ____________.

2. John painted the car blue.(active/passive) ____________.

3. The bag was stolen. (active/passive) ____________.

4. We drink wine on special occasions. (active/passive) ____________.

5. These tools are used to mix the dry ingredients. (active/passive) ____________.

6. The accident injured the children. (active/passive) ____________.

7. People in Spain speak Spanish and English. (active/passive) ____________.

8. The staff cleaned my room yesterday. (active/passive) ____________.

9. My best friend gave me this new bag. (active/passive) ____________.

10. The senior students wrote these letters for their professors. (active/passive) ____________.

Solución: 1 active – A cake was eaten by us, 2 active – The car was painted blue by John , 3 passive , 4 active – Wine is drunk by us on special occasions , 5 passive , 6 active – The children were injured by the accident, 7 active – Spanish and English are spoken by people in Spain , 8 active – My room was cleaned by the staff yesterday , 9 active – This new bag was given by my best friend to me, 10 active – These letters were written by the senior students for their professors

Ejercicio Speaking sobre La voz pasiva en presente y pasado en inglés

1. What is the color of your hair? What hair treatment was done to your hair?
2. Can you tell me what kind of breakfast is usually eaten in your country?
3. What language is spoken in your home?
4. What do your friends call you? What do you like to be called?
5. What food is usually eaten during parties in your country?

Preguntas frecuentes sobre la voz pasiva en presente y pasado

¿Cómo se forma la voz pasiva en presente en inglés?

Con is/are + participio pasado del verbo. El sujeto pasivo es el objeto directo de la frase activa: «Mary opens the window» → «The window is opened (by Mary).» El auxiliar BE debe concordar en número con el nuevo sujeto: singular → is, plural → are.

¿Cuál es la diferencia entre «is» y «was» en la voz pasiva?

Is/are se usa para el presente: «The report is written every week.» Was/were se usa para el pasado: «The report was written yesterday.» La única diferencia entre presente y pasado en la pasiva es la forma del verbo BE; el participio no cambia.

¿Cuándo se pone «by» en la voz pasiva?

By aparece cuando quieres mencionar quién realizó la acción y esa información aporta algo: «The novel was written by Cervantes.» Si el agente es desconocido, obvio o no relevante, se omite. «My bag was stolen» es perfectamente correcto sin by, y suena más natural.

¿Todos los verbos se pueden poner en voz pasiva?

No. Solo los verbos transitivos, los que llevan objeto directo. Verbos como go, arrive, sleep o seem no tienen objeto directo y no admiten pasiva. Por ejemplo, «I went to the cinema» no tiene equivalente en voz pasiva.

¿Se usa la voz pasiva en inglés hablado?

Sí, aunque es más frecuente en textos escritos. Hay expresiones muy habituales en conversación que siempre van en pasiva: «I was born in Madrid», «The shop is closed» o «Dinner is served.» También la usarás para decir que no sabes quién hizo algo: «My phone was stolen.»

¿Cómo se traduce el «se» impersonal del español al inglés?

Con la voz pasiva. «Se habla inglés aquí» → «English is spoken here.» «Se aceptan tarjetas» → «Cards are accepted.» La pasiva inglesa es la forma natural de expresar el «se» impersonal o reflejo del español.

¿Qué es el participio pasado y cómo lo identifico?

Es la tercera forma del verbo. En los verbos regulares coincide con el pasado simple y termina en -ed: open → opened. En los irregulares es la tercera columna de la tabla de verbos: write → wrote → written, break → broke → broken. Es el verbo que siempre va después de BE en la pasiva.

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