Si cuentas una historia de algo que sucedió en el pasado, lo normal es que emplees un tiempo que haga referencia a un tiempo terminado. Pero, ten cuidado, porque hay varios tiempos verbales que realizan esta función. Uno de ellos es el tema de esta lección introductoria al uso del pasado simple en inglés. Para conocer la diferencia entre el pasado simple y el continuo o donde se utiliza el pasado simple y el presente perfecto, consulta los enlaces de las lecciones correspondientes.
Como decía, esta lección trata solo del uso del pasado simple en inglés. Por lo tanto, verás la forma con la que se construye este tiempo verbal y las situaciones en las que se emplea. Además, dentro del primer apartado encontrarás varios enlaces muy útiles de cara a solucionar el resto de dudas que te surjan con el pasado simple en inglés.
Tabla de contenidos
¿Cómo se usa el pasado simple en inglés?
El pasado simple, como todos los tiempos verbales en inglés, se usa de tres maneras. La primera es la forma afirmativa del pasado simple, que es muy parecida a la del presente simple. Porque las dos omiten el auxiliar en su construcción. Solo que los verbos en pasado pueden ser regulares o irregulares. Así que, me temo, te tocará aprenderlos de memoria.
Después, está la forma negativa e interrogativa. Por suerte, aquí lo único que se hace es cambiar el DO/DOES por DID, quedando el verbo en su forma infinitiva. Es decir, que con modificar el auxiliar de las frases en presente simple ya tienes el pasado simple.
Para terminar, también el verbo TO BE se ve afectado por el uso del pasado simple en inglés. De nuevo, consulta este enlace sobre el pasado del verbo to be si quieres conocer mejor su manejo. En la tabla que aparece a continuación te mostramos un esquema general con todas las estructuras mencionadas.
| To Be | Verbos | |
| Afirmativa | SUJ + WAS/WERE + OBJ | SUJ + (DID) + VB INF PASADO + OBJ |
| Negativa | SUJ + WASN’T/WEREN’T + OBJ | SUJ + DIDN’T + VB INF + OBJ |
| Interrogación | WAS/WERE+ SUJ + OBJ? | DID + SUJ + VB INF + OBJ? |
Frases de Ejemplo
Mary was in the office but you weren’t there.
María estaba en la oficina, pero tú no estabas allí.
If Carl wasn’t alone, were you with him?
Si Carlos no estaba solo, ¿estabas tú con él?
Sarah arrived late so she didn’t see John.
Sara llegó tarde, así que no vio a Juan.
Did you find your glasses when you got home?
¿Encontraste las gafas cuando llegaste a casa?
¿Cuándo se usa el pasado simple en inglés?
El principal uso del pasado simple en inglés es el de realizar una narración cronológica sobre un evento acabado que transcurrió, también, en un tiempo terminado. Es decir, que sirve para contar una historia finalizada, siempre y cuando se mantenga el orden en el que sucedieron las acciones.
Por otro lado, este tiempo verbal se emplea cuando quieres transmitir cualquier tipo de información relacionada con el pasado. En ambos casos, observarás que comparten el mismo objeto de tiempo. Sin embargo, no es necesario que indiques cuándo sucedió la acción si la información no lo requiere.
Frases de Ejemplo
Last Saturday Sarah got up at 9, went to airport to pick up her cousin and drove him to his house.
El sábado pasado Sara se levantó a las 9, fue al aeropuerto a recoger a su primo y le llevó en coche a su casa.
I saw Carl last Saturday but he was too busy to talk.
Vi a Carlos el sábado pasado, pero estaba demasiado ocupado para hablar.
My sister doesn’t know whether Chauser wrote The Canterbury Tales or Shakespeare did.
Mi hermana no sabe si Chaucer escribió Los cuentos de Canterbury o su lo hizo Shakespeare.
Objetos de tiempo para el pasado simple
En general, el pasado simple admite los mismos objetos de tiempo que el presente simple: every y preposiciones. También puedes emplear los mismos adverbios de frecuencia, pero no usually. Porque, en su lugar, es preferible el uso de un verbo. En esta lección sobre USED TO en inglés encontrarás toda la información que necesites.
Sin embargo, el pasado simple requiere otros objetos de tiempo para indicar un tiempo terminado. Así que, cada vez que lo utilices, recuerda que el pasado es muy largo y necesitas concretarlo bien con alguna de los objetos del párrafo anterior o con alguna de estas palabras:
- Yesterday
- Last
- Ago
- The other day
- For/All (también se usan en presente perfecto)
Frases de Ejemplo
John was very sick two days ago but he came to work yesterday.
Juan estaba muy malo hace dos días, pero vino a trabajar ayer.
The other day Carl bought a plane ticket to Mexico because he lived there for 10 years.
El otro día, Carlos compró un billete de avión a México, porque vivió allí durante diez años.
Mary sent the invoice two minutes ago even though her boss told her to send it last week.
María envió la factura hace dos minutos, aunque su jefa le dijo que la enviase la semana pasada.
Ejercicio sobre el Uso del pasado simple en inglés
Lee un fin de semana típico de Mike y, a continuación, completa las frases en pasado simple. (Consulta la página de verbos regulares e irregulares si tienes dudas).
| Mike’s weekend |
| Mike loves weekends, especially Saturdays. He wakes up at six in the morning and jogs in the park with his dog. He usually starts with a slow walk. Then he runs with his dog and jogs for about half an hour. After jogging, he walks back home but stops in a nearby coffee shop. He always buys a cup of coffee. When he gets home, he rests for about ten minutes and takes a shower. He calls his friend and hangs out with him until the day ends. |
Today is Monday and one of Mike’s office mates is talking about what Mike did last weekend.
- He __________________________ at six in the morning.
- Mike __________________________ in the park with his dog.
- He __________________________ with a slow walk then _______________ with his dog.
- After jogging, he __________________________ back home but __________ in a nearby coffee shop.
- He __________________________ a cup of coffee.
- When he __________________________ home, he __________ for about ten minutes and ________a shower.
- He __________________________ his friend and _______________ out with him him until the day _________.
Solución: 1 woke up, 2 jogged/ran, 3 started, 4 walked/stopped, 5 bought, 6 got/rested/took, 7 called/hung/ended
Ejercicio Gramática
Completa las oraciones usando el pasado simple, tanto en su forma afirmativa como en la negativa. (Consulta la página de verbos regulares e irregulares si tienes dudas).
- The room was too hot, so I _____ off my jacket. (take)
- I got bored in the party. I ______ early. (leave)
- We stayed in a hotel that was very expensive, so it ______ us much. (cost)
- I was almost late, so I ______ time to talk to you on the phone. (not have)
- The bed was comfortable so I _______ enough sleep. (get)
- Susie was very busy, so I _______ her. (not bother)
- The students ______ the food. They _____ it all. (like/eat)
- The man looked so familiar. Where ____ I _____ him before? (see)
- I was tired, so I ______ to bed early last night. (go)
- ____ you _____ what I said yesterday? Why are you asking me again? (understand)
Solución: 1 took, 2 left, 3 cost, 4 didn’t have, 5 got, 6 didn’t bother, 7 liked, 8 did…see, 9 went, 10 Did…understand
Ejercicios Speaking sobre el Uso del pasado simple en inglés
- What did you do last weekend?
- Where did you spend your Christmas last year?
- How did you manage your time between working and studying?
- How did you celebrate your birthday last year?
- What were the things you usually did when you were young?
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