Una peculiaridad (otra, más bien) de los verbos auxiliares modales en inglés aparece cuando los empleamos en una frase interrogativa. Tan solo afecta a CAN, COULD y MAY, aunque ahora sumaremos dos auxiliares nuevos a esta lista para completar los llamados Verbos modales de permiso.
En esta lección aprenderás cómo formular preguntas para realizar peticiones, ofrecimientos e invitaciones, además de solicitar permiso o pedirle a alguien que haga algo por ti. No obstante, a diferencia del imperativo, aquí expresarás todo esto de forma educada.
Tabla de contenidos
Verbos modales de permiso para pedir cosas
Los verbos modales de permiso, en general, se utilizan para pedir cosas con educación. Esto engloba una gran variedad de opciones (tres, en realidad, pero me he venido arriba), así que comenzaré con aquellas que repercuten en tu persona.
La estructura que siguen las frases dependerá de si solicitas el permiso para hacer algo de forma directa o mediante una pregunta indirecta. Eso sí, da igual cuál escojas, porque el sujeto de la oración principal, en ambos casos, serás tú. O sea, yo (I).
Pedir permiso de forma educada
Comenzaré con las preguntas directas, ya que son las más habituales. Tan solo requieren un verbo modal de permiso, aunque tienes tres candidatos a tu disposición. El primero, MAY (nunca MIGHT), debido a que se considera el más formal de todos. Más información en Uso de May y Might.
May I ask for another glass of water, please?
¿Le puedo pedir otro vaso de agua, por favor?
Sin embargo, puedes sustituir este verbo modal de permiso por CAN o COULD. Tu petición mantendrá la educación, pero eliminará la connotación superformal de MAY. Aun así, recuerda, CAN y COULD constituyen una estructura formal.
Antes de que me lo preguntes, no existe diferencia entre CAN y COULD en este tipo de estructura. Te lo explico en Can y Could en inglés.
Can/Could I have another glass of water, please?
¿Podría tomarme otro vaso de agua, por favor?
En cambio, si quieres reducir el formalismo sin caer en el imperativo, entonces prescindirás del please al final de la pregunta. De este modo, aprovecho para recordarte que toda interrogativa formal siempre emplea esta palabra.
Can/Could I have another glass of water?
¿Me puedo tomar otro vaso de agua?
Pedir permiso de forma indirecta
Las preguntas indirectas en inglés sirven para darle un toque más formal y respetuoso al de tus frases interrogativas.
Como has visto en el subapartado anterior, la forma directa de las preguntas con verbos modales de permiso ya denota educación. Sobre todo, si utilizas MAY, el parangón de la corrección formal. Así que, el uso de la forma indirecta se limita a:
- Darle un tono más educado a las preguntas con CAN/COULD, dado que no pides algo directamente.
- Ofrecer una alternativa al uso de los verbos modales cuando pides permiso.
Por otro lado, la forma indirecta prescinde del please para formular peticiones de permiso. A ver, si lo dices, enfatizas la necesidad que tienes de obtener la autorización, pero suena muy raro.
Frases de ejemplo
Do you think I could use your computer when you finish your work?
¿Crees que podría usar tu ordenador cuando termines tu trabajo?
Would you mind if I used your computer after you finish your work?
¿Te importaría si usara tu ordenador después de que termines con tu trabajo?
Is it OK if I use your computer later?
¿Te viene bien si uso tu ordenador más tarde?
Verbos modales de permiso para ofrecerse a hacer algo
En realidad, este tipo de preguntas son idénticas a las de pedir permiso para hacer algo, solo que el verbo que emplean indica ofrecimiento por tu parte. La idea es que las primeras muestran tu deseo por obtener un resultado beneficioso para ti mientras que las segundas piden permiso para ayudarte con algo.
Debido a este último matiz, nunca ofrezcas tu ayuda con please, puesto que parece que o bien te pierde la impaciencia por echar una mano, o bien la otra persona te está sacando de quicio.
En general, la forma educada megaformal se construye con MAY, aunque puedes mostrar educación natural con CAN. También puedes decir COULD, aunque rara vez se emplea, por lo que te recomiendo que escojas entre cualquiera de los dos verbos modales de permiso citados.
(How) May/Can I help you?
¿(Cómo) le puedo ayudar?
May/Can I get you another drink?
¿Puedo pedirte otra bebida?
Del mismo modo, puedes emplear otro auxiliar para ofrecerte a hacer algo. Bueno, no siempre, porque no te vale para el caso de May I help you. Me refiero a Shall en inglés.
Shall I get you another drink?
¿Quieres que te pida otra bebida?
Verbos modales de permiso para pedir a alguien que haga algo
Si las preguntas de permiso se formulan con un verbo modal de permiso seguido de I para poder hacer algo, tan solo tienes que cambiar el sujeto por you (o quien quieras), y ya podrás pedirle a otra persona que haga algo por ti con educación.
No obstante, esta forma solo admite CAN/COULD, nunca MAY, puesto que el segundo auxiliar tan solo cumple esta función modal con la primera persona. Eso sí, aquí es muy recomendable que no te olvides de please, a menos que quieras perder el factor educación por completo.
Can/Could you send me the report today, please?
¿Podrías enviarme el informe hoy, por favor?
Además, dispones de otras alternativas, una que ya conoces (preguntas indirectas) y dos que no. La primera, cuidado, porque no admite todas las formas que has visto en los ejemplos anteriores. De hecho, usa solo esta:
Do you think you could send me the report today?
¿Crees que podrías mandarme el informe hoy?
En cuanto a las otras opciones, seguro que te sonarán de algo. Son el futuro simple en inglés y su inseparable compañero Would. Pero, antes de que te emociones demasiado, no son tan formales como las anteriores. Así que, mejor úsalas para pedirle cosas a gente con la que tengas confianza.
Mary, will you pass me salt, please?
María, ¿podrías pasarme la sal, por favor?
Sarah, would you pass me salt, please?
Sara, ¿me podrías pasar la sal, por favor?
Invitaciones y ofrecimientos
Para terminar, no sueltes el Would que acabas de ver, porque lo necesitarás de nuevo para realizar invitaciones y ofrecimientos. Sobre este uso, te cuento más cosas en Uso de Would like en inglés.
En esta ocasión, no cuentas con ningún verbo modal de permiso «puro», como en los casos anteriores. Por lo tanto, si quieres invitar a alguien a hacer algo u ofrecerle algo con educación, utiliza WOULD YOU LIKE, y nada más.
Would you like to meet us after the cinema?
¿Te apetece quedar con nosotros después del cine?
You look thirsty so would you like a drink?
Parece que tienes sed, así que ¿quieres algo de beber?
Ejercicios con verbos modales de permiso
Rellena los huecos.
- Can I _____ you something to eat? (get/make)
- Would you ______ if I turned off the lights? (mind)
- Would you like to _____ with us for lunch? (go)
- Can I _____ you a hand with these? They look heavy. (give)
- ______ you possibly lend me your book? I’ll have it photocopied. (Could)
- My mother says we ____ use her car this weekend. We just have to be careful. (can)
- You _____ eat all of these, could you? (couldn’t)
- _____ you be available this weekend? We’ll go shopping. (Would)
Solución: 1 ok, 2 ok, 3 ok, 4 children, 5 ok, 6 ok, 7 woman, 8 trees
Une las preguntas en la columna A con las respuestas en la columna B.
| A | B |
| 1.Would you like to join us for lunch this weekend? | a.No, thanks. I’ve just had one earlier. |
| 2.Can you help me with this computer a moment? | b.Yes sure, what’s the problem with it? |
| 3.Could you tell me where the nearest bus station is, please? | c.Yes, of course. Here it is. |
| 4.Would you like me to ask my mother? | d.Well, maybe another time. My mother’s not feeling well. |
| 5.Can I visit you in your house later? | e.Oh, yes, please. Could you? |
| 6.Can you lend me $50, please? | f.I’m sorry. I’m not from around here. |
| 7.Can I get you a cup of coffee? | g.I guess so, but I need you to pay me back by Friday. |
| 8.Would you mind passing me the salt, please? | hYes sure. I’d love to. |
Solución: 1 h, 2 b, 3 f, 4 e, 5 d, 6 g, 7 a, 8 c
Ejercicio Gramática
Pon las palabras en el orden correcto para formar preguntas.
- you / Could / the door / open / please ___________________________?
- I / could borrow / Do / think / your car/ you ___________________________?
- your laptop / it / Is / all right / use / if / I ___________________________?
- today / you / Would / if / I / mind /early / leave ___________________________?
- the volume / Do / you think / could turn down/ you ___________________________?
Solución: 1 Could you open the door, please, 2 Do you think I could borrow your car, 3 Is it all right if I use your laptop, 4 Would you mind if I leave early today, 5 Do you think you could turn down the volume
Ejercicio Speaking con verbos modales de permiso
Forma preguntas utilizando las frases dadas para hacer una solicitud, ofrecer algo, pedir permiso y hacer una invitación.
- send this letter
- take my dog for a walk
- use your bathroom
- give me a lift home
- borrow this book
- stop smoking
- pass the salt
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