Uso de Used to en inglés

Cuando empleas el pasado, la información que transmites indica que sucedió y acabó en un tiempo determinado. Por ejemplo, resulta de gran utilidad para contarle a una amiga lo que te pasó ayer o para explicar las guerras napoleónicas a un grupo de alumnos. Pero, claro, ese carácter específico elimina toda opción de continuidad en el tiempo. A menos que conozcas el Uso de Used to en inglés.

De manera resumida, esta construcción la emplearás cuando quieras decir no lo que hiciste, sino lo que solías hacer. Es decir, cosas que mantuvieron una regularidad en el tiempo, pero que ya no existen en la actualidad. Así que, prepárate para hacer una regresión a tu infancia o a tu época universitaria. Porque el uso de Used to en inglés es un verdadero viaje por el tiempo… y los recuerdos embarazosos.

Cómo se forman las oraciones con Used to en inglés

En primer lugar, el uso de Used to en inglés solo afecta a las acciones terminadas en un tiempo acabado. O sea,  que sigue las mismas normas que el pasado simple. Por lo tanto, necesita del auxiliar DID en su forma negativa e interrogativa.

La estructura, cuando tu frase sea afirmativa o negativa, seguirá el orden que aparece a continuación:

Observa cómo el auxiliar de la negativa modifica la forma del verbo SOLER (USED TO), porque estás empleando un pasado simple. Es decir, que sigue el mismo modelo que I WENT / I DIDN’T GO. Practica un poco con el cambio, para acostumbrarte. Aunque la estructura de las interrogativas te van a ayudar a entenderlo mejor:

Frases de Ejemplo

I used to have long hair but I didn’t use to wear make-up.

Solía llevar el pelo largo, pero no solía llevar maquillaje.

Did you use to have long hair when you were at university?

¿Solías llevar el pelo largo cuando estabas en la universidad?

Uso de USED TO en inglés

Como más o menos habrás intuido ya, el uso de USED TO en inglés aporta información de cosas que hacías con regularidad en el pasado. Sin embargo, ninguna de esas cosas las haces ahora en la actualidad. Aunque, si empleas USED TO en negativo, estarás expresando justo lo contrario. Es decir, que antes no hacías algo que haces ahora.

Si esto que acabas de leer te ha hecho un lío en la cabeza, quédate con la explicación de su uso en afirmativo. Porque su forma negativa ya la has usado antes. Pero, en presente, no en pasado. De hecho, seguro que te suena este adverbio de frecuencia: USUALLY.

Además, la relación entre este adverbio con el verbo USED TO es muy importante. Tanto en pasado como en presente, ambas palabras se pueden traducir por SOLER. Si no quieres repetir el verbo, tienes la opción de mantener el significado del adverbio como «normalmente». Pero, también puedes cambiar la traducción de USED TO por «antes», si no expresas el cuándo del tiempo pasado con un WHEN. En los ejemplos que aparecen a continuación lo vas a ver más claro.

Frases de Ejemplo

Mary usually goes to Galicia on holidays but she used to go to Barcelona when she was younger.

María normalmente va a Galicia de vacaciones, pero, cuando era joven, solía ir a Barcelona.

When Mary was younger, she didn’t use to go to Galicia on holidays because she used to go to Barcelona.

Cuando María era joven, no solía ir a Galicia de vacaciones, porque solía ir a Barcelona.

John used to ride a motorcycle but now he usually walks or takes the bus.

Juan antes montaba en moto, pero, ahora, suele ir andando o coger el autobús.

WOULD y USED TO en inglés

Acabas de aprender a el uso de USED TO en inglés y ya te ponemos una cosa rara en la lección. Por suerte, no es algo que te obligue a introducir nueva información en el cerebro. Porque se trata más bien de una alternativa que de una excepción. Por desgracia, si la usas, te darás cuenta de que incluye una excepción. Así que, vamos a ver de qué se trata.

USED TO lo puedes usar SIEMPRE que quieras indicar que, en el pasado, realizabas una acción con regularidad. Por ejemplo, solía ir a nadar todos los fines de semana o antes tenía el pelo largo. Esta misma idea también la puedes expresar sustituyendo USED TO por WOULD. Aunque solo lo podrás cambiar en la frase del primer ejemplo (ir a nadar), pero no en la segunda (tener el pelo largo).

Si usas WOULD para indicar frecuencia de acción pasada, el verbo de la oración debe indicar actividad. Es decir, no ser estático. Por ejemplo, nadar, correr o comer implican movimiento de algún tipo. Sin embargo, tener, pensar o ser carecen de actividad física en su desarrollo.

Frases de Ejemplo

Mary would drive her father’s car when she was a child.

María solía conducir el coche de su padre cuando era una niña.

Her father used to think she was a good driver then.

Su padre pensaba que, entonces, ella conducía muy bien.

Now, Mary doesn’t drive at all but she used to have her own car and she would travel a lot.

Ahora, María ya no conduce, pero antes tenía su propio coche y solía viajar con mucha frecuencia.

Ejercicios Uso de Used to en inglés

Escribe oraciones sobre Sheila en el pasado usando USED TO.

1. ____________________
2. ____________________
3. ____________________
4. ____________________
5. ____________________

Solución: 1 Sheila used to go on a trip every three months, 2 She and her family used to the beach every weekend, 3 She and her friends used to eat out every Friday, 4 She used to go to a massage parlor every other week, 5 She used to have her hair dyed every month

Pon las palabras de la oración en el orden correcto.

1. build / used to / sandcastles / I / went to the beach / when_________________________________________________________
2. used to ride / his bicycle / Allan / when/ younger / he / was_________________________________________________________
3. cartwheels/ used to do / Peter / during / his P.E. classes_________________________________________________________
4. used to mow / her grandparents’ lawn / she lived with them / Liza /when_________________________________________________________
5. Anne / a pet / before / to the city / used to have/ she moved_________________________________________________________

Solución: 1 I used to build sandcastles when I went to the beach, 2 Allan used to ride his bicycle when he was younger, 3 Peter used to do cartwheels during his P.E. classes, 4 Liza used to mow her grandparents’ lawn when she lived with them, 5 Anne used to have a pet before she moved to the city

Ejercicio Speaking

1. Based on your personal experience, share about something that you used to do at work or school you don’t do anymore.
2. What kind of food did you use to eat when you were young?
3. Where did you use to go on holiday?
4. What didn’t you use to do when you were a student?
5. When did you use to have most fun as a child?

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