Gerundios e infinitivos en inglés

Uno de los principales puntos de conflicto cuando aprendes los verbos es el uso de los gerundios e infinitivos en inglés. Sobre todo, si los empleas en una perífrasis o como verbos sustantivados.

Por suerte, este artículo te explicará cómo usarlos correctamente, además de explicarte las diferencias entre ellos. Porque, algunas veces, puedes emplear los dos. Eso sí, con un sutil (o no tanto) cambio de significado.

Gerundios e infinitivos en inglés como sustantivos

Esta parte es la más sencilla de todas, porque un verbo se sustantiva siempre en gerundio. Es decir, al contrario que el español. Si nosotros decimos «fumar es malo para la salud», los ingleses dicen «Smoking is bad for your health».

En el resto de casos, un infinitivo como sujeto suena mal. A menos que cumpla alguno de estos requisitos:

  • Si se trata de una definición en un diccionario: Eat: to ingest food.
  • Cuando la frase provenga de una cita: To be humble to superiors is duty, to equals courtesy, to inferiors nobleness (Benjamin Franklin).
  • Para darle un toque poético a una frase: To be or not to be.
  • Cuando el verbo principal de la frase sea TO BE o un verbo estático. En este caso, un gerundio implica algo real (Smoking is bad for you health), pero un infinitivo representa un deseo (To smoke is his only hope).

Por otro lado, las frases con infinitivo que aparezcan en la posición de OBJETO no son más que la forma corta de una más larga, así que no te contaré más cosas al respecto.

I went to shop to buy milk means I went to the shop because I wanted to buy milk.

Fui a la tienda a por leche significa que fui a la tienda porque quería comprar leche.

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Gerundios e infinitivos en inglés como verbos

En general, los gerundios e infinitivos en inglés se emplean como verbos en dos tiempos verbales distintos. Así, los primeros identifican un tiempo continuo mientras que los segundos son exclusivos de los simples.

Por otro lado, toda preposición que veas en inglés irá seguida de un sustantivo. Esto quiere decir que, en caso de querer emplear un verbo, tendrás que sustantivarlo. Y, tal y como te acabo de explicar en el apartado anterior, ese verbo SOLO puede aparecer en GERUNDIO.

Frases de Ejemplo

I drink water everyday but I’m drinking tea today.

Bebo agua todos los días, pero estoy bebiendo té hoy.

Sarah would go to bed if she was feeling tired.

Sara se iría a la cama si se sintiese cansada.

The police accused them of robbing the bank although they had no witnesses.

La policía los acusó de robar el banco, aunque no tenían testigos.

gerundios e infinitivos en ingles

Verbos seguidos de gerundio en inglés

El verdadero problema de los gerundios e infinitivos en inglés aparece cuando unimos dos verbos para formar una perífrasis. Porque, dependiendo del primer verbo, el segundo irá en una de estas dos formas. Y, si crees que existe una regla para identificarlos, me temo que tengo malas noticias que darte.

Sin embargo, tras muchos años de enseñanza al respecto, el mejor método que he descubierto es el siguiente: apréndete los que van seguidos de gerundio. Principalmente, porque son muchos menos que los otros y verás que se pueden agrupar por significado, reduciendo el número de palabras a recordar. De esta manera, si ves uno que no te suene, irá en infinitivo.

VERBOS + GERUNDIO
admit

advise

appreciate

avoid

can’t help

consider

complete

delay

deny

detest

dislike

end up

enjoy

escape

excuse

finish

forbid

get through

have

imagine

mind

miss

permit

postpone

practice

quit

recall

report

resent

resist

resume

risk

spend (time)

suggest

tolerate

waste (time)

Frases de Ejemplo

John enjoys traveling but he detests flying.

A Juan le gusta viajar, pero odia volar.

Sarah doesn’t mind staying up late because she spends a lot of time working at night.

A Sara no le molesta quedarse despierta hasta tarde, porque pasa mucho tiempo trabajando de noche.

 

Verbos gerundios e infinitivos en ingles

Verbos seguidos de infinitivo en inglés

La otra forma de hacer perífrasis en inglés es con un verbo seguido de infinitivo. Como son muchos (muchísimos), te he dejado un enlace donde poder consultarlos y, así, no te liarás con los de la tabla de los gerundios. Además, algunos de estos verbos se emplean con un objeto entre ambos verbos, por lo que la teoría gramatical de este apartado ocuparía un espacio demasiado extenso.

Sin embargo, aquí te puedo explicar dos estructuras que van siempre seguidas de INFINITIVO, como las que muestro a continuación:

SUJETO + BE/VERBO SENTIDOS + (TOO) ADJETIVO (ENOUGH) + TO + INFINITIVO

SUJETO + VERBO + ENOUGH + OBJETO + TO + INFINITIVO

Frases de Ejemplo

Carl wants Mary to come to the party but she is too tired to go anywhere.

Carlos quiere que María venga a la fiesta, pero ella está demasiado cansada para ir a algún sitio.

I’m glad to hear (that) you are well enough to come to work.

Me alegra saber que te encuentras lo suficientemente bien como para venir a trabajar.

Helen has enough shoes to set up a shoe store.

Elena tiene zapatos suficientes como para montar una zapatería.

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Usos en inglés de infitivo + to

Gerundios e infinitivos en inglés de doble uso

Este apartado contiene una serie de verbos que admiten gerundios e infinitivos en inglés para su construcción perifrástica (me encanta esta palabra). En primer lugar, verás uno que transforma su significado según emplees una forma u otra. A continuación, dos verbos cuya diferencia de uso con gerundio e infinitivo afecta al factor tiempo. Y, para terminar, los que no sufren una variación semántica importante, aunque exista un leve matiz diferenciador.

STOP

Si lo usas con gerundio, significa detener una actividad por completo. Pero, si lo usas con infinitivo, entonces señalas una interrupción momentánea para realizar otra actividad.

Frases de Ejemplo

John stopped drinking when he became 30.

Juan dejó de beber cuando cumplió los 30.

Carl stopped to drink because he was thirsty.

Carlos se detuvo para beber, porque tenía sed.

REMEMBER y FORGET

En general, su uso más habitual es con gerundio, ya que significan recordar u olvidar haber hecho algo. Por lo tanto, la acción de recordar u olvidar es posterior a la que indicas con el gerundio.

Sin embargo, indicas que la acción todavía no se ha realizado cuando los usas con infinitivo. O, si lo prefieres, ese TO esconde una obligación (HAVE TO) en la frase.

Frases de Ejemplo

Mary remembers living in a big house but she doesn’t know where.

María recuerda que vivió en una casa grande, pero no sabe dónde.

John didn’t close the windows because he forgot/didn’t remember (he had) to do it.

Juan no cerró las ventanas, porque se olvidó/no se acordó de (que tenía que) hacerlo.

LIKE, HATE, LOVE, START

A excepción de START, cuyo significado es el mismo tanto con gerundio como con infinitivo, el resto implican que te gusta, o no, hacer algo concreto. Pero, y aquí está el pequeño matiz, el infinitivo indica que es algo bueno, o malo, para ti mientras que el gerundio significa que disfrutas, o no, haciéndolo.

Por otro lado, Like, Hate y Love se emplean solo en infinitivo si van precedidos de WOULD, porque esta estructura es fija en inglés.

Frases de Ejemplo

Carl likes to go to the doctor but it doesn’t mean he likes going to the doctor.

A Carlos es gusta ir al médico, pero eso no quiere decir que disfrute yendo al médico.

I’d like to have a beer, please.

Me gustaría tomar una cerveza, por favor.

My neighbours started singing at night so I started to get angry.

Mis vecinos empezaron a cantar por la noche, así que me empecé a enfadar.

Uso del gerundio y de to+infinitivo

Ejercicio sobre Gerundios e infinitivos en inglés

Rellena los huecos en las frases que aparecen a continuación con gerundios o infinitivos en inglés.

  1. The teacher advised Henry _____ (finish) his report on time.
  2. The man complained about _____ (have) to pay extra for something he didn’t order.
  3. They warned the teachers _____ (treat) their students fairly.
  4. Sheila postponed _____ (go) on a vacation for a week.
  5. The cake is sweet enough _____ (eat).
  6. She demanded _____ (talk) to the store manager.
  7. I managed _____ (finish) my homework earlier.
  8. I feel like _____ (swim) in the beach today.
  9. They agreed _____ (donate) a generous amount to build new school buildings.
  10. I object to _____ (stay) after the class to check the papers.
  11. Mike wanted _____ (buy) a new car, but he doesn’t have enough savings.
  12. She succeeded in _____ (convince) her mother to buy her new shoes.
  13. I am pleased _____ (tell) you that you made it to the final three.
  14. My mother argued about ­_____ (study) abroad.
  15. We invited Belle _____(attend) my parents’ wedding anniversary.

Solución: 1 to finish, 2 having, 3 to treat, 4 going, 5 to eat, 6 to talk, 7 to finish, 8 swimming, 9 to donate, 10 staying, 11 to buy, 12 convincing, 13 to tell, 14 studying, 15 to attend

Ejercicios Gramática

Con los verbos de la tabla que aparece a continuación, completa las oraciones usando gerundios o infinitivos en inglés.

VERBOS
bake      help      rain      attend      send      collect
put on   stay      wait      visit      watch      go
  1. I have a lot of stamps. I enjoy ______ them.
  2. My grandparents’ house is far from ours, but I don’t mind ______ them every weekend.
  3. I like Paris, but I’d love ______ to Spain, too.
  4. My mother forgot ______ me money for my tuition fees. I wasn’t able to take my finals.
  5. My mother convinced my father ______ a movie with her at the cinema.
  6. I didn’t expect you ______ attend this conference because you always said that you’re busy.
  7. It’s raining cats and dogs outside. I don’t want to go out until it stops ______.
  8. Michelle is late again, but I prefer ______ for her. (to wait)
  9. The old woman was carrying a lot of bags, so I offered ______ her carry them for her.
  10. I like going to the beach, but I’d like ______ home today because I’m tired.
  11. John loves taking pictures, and he’d love ______ an exhibition to show his work.
  12. My sister likes baking cakes. She’d like ______ a cake for our mother’s 60th.

Solución: 1 collecting, 2 visiting, 3 to go, 4 to send, 5 to watch, 6 to attend, 7 raining, 8 to wait, 9 to help, 10 to stay, 11 to put on, 12 to bake

Haz frases con los siguientes verbo, pero hablando sobre ti y usando gerundios e infinitivos en inglés.

  1. expect ________________________________.
  2. forget about ___________________________.
  3. imagine ________________________________.
  4. decide ________________________________.
  5. deserve ________________________________.
  6. I’m pleased ______________________________.
  7. worry about _____________________________.
  8. promise ______________________________.
  9. encourage ______________________________.
  10. resist _____________________________.

Solución: 1 to+infinitive, 2 gerund, 3 gerund, 4 to+infinitive, 5 to+infinitive, 6 to+infinitive, 7 gerund, 8 to+infinitive, 9 to+infinitive, 10 gerund

Ejercicio Speaking sobre Gerundios e infinitivos en inglés

  1. What do you like to do during summers?
  2. What would you like to do next summer?
  3. How would you convince a person who is afraid of heights to go skydiving?
  4. Is there something that you started to do but you didn’t finish?
  5. What do you want to do in the future?

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