Un idioma puede transmitir información general sobre cosas, pero también acciones que han sucedido en el pasado, transcurren en el presente o sucederán en el futuro. Por otro lado, también es capaz de generar situaciones hipotéticas. Cuando se da este caso, utilizarás las oraciones condicionales en inglés.
En general, el objetivo de esta estructura gramatical pretende recrear una situación imaginaria en el futuro. Aunque, como vas a ver en breve, no todas «miran hacia delante». Además, los condicionales en inglés te permiten expresar que una acción se realizará, siempre y cuando se cumpla una condición previa.
Tabla de contenidos
Estructura de las Oraciones Condicionales en Inglés
En primer lugar, la estructura que aparece en las siguientes tablas es una plantilla genérica. Es decir, define la construcción de todas las oraciones condicionales en inglés, pero, también, a ninguna de ellas en particular. Porque los tiempos verbales variarán, según el tipo de condicional que estés empleando.
A continuación, tienes que saber que esta estructura admite dos formatos. Esto se debe a que las condicionales en inglés se forman uniendo dos frases distintas: una para la hipótesis planteada, la otra para la consecuencia. De hecho, esta regla es similar a la propiedad conmutativa. No obstante, presenta una diferencia importante con respecto a las matemáticas: si cambias el orden, ten cuidado con la coma.
- Opción 1
| Para la hipótesis | COMA | Para la consecuencia |
| IF + FRASE (tiempo verbal A) | , | FRASE (tiempo verbal B) |
- Opción 2
| Para la consecuencia | Para la hipótesis |
| FRASE (tiempo verbal B) | IF + FRASE (tiempo verbal A) |
Diferencia entre IF y WHEN en el condicional en inglés
Estas dos palabras las podrás utilizar cuando quieras hacer cualquier condicional. Sin embargo, no son sinónimas. Porque IF introduce una hipótesis o condición previa mientras que WHEN indica que esa condición se va a cumplir, pero no sabes cuándo.
Frases de Ejemplo
If you come home today, turn the heating on, please.
Si hoy vienes a casa, por favor, enciende la calefacción.
Turn the heating on when you come home today, please.
Enciende la calefacción cuando llegues a casa hoy, por favor.
Tipos de Condicionales en inglés
Existen cuatro tipos de condicionales que a continuación os contamos cuales son sus usos, ejemplos y ejercicios.
| Tipo de oración condicional | Uso | Tiempo verbal de la proposición «if» | Tiempo verbal de la proposición principal |
| Tipo 0 | Se utiliza para hechos general | Presente Simple | Presente Simple |
| Tipo 1 | Una condición posible y su resultado probable | Presente Simple | Futuro Simple |
| Tipo 2 | Una condición hipotética y su resultado probable | Pasado Simple | Presente o presente continuo condicional |
| Tipo 3 | Una condición no real del pasado y su resultado probable en el pasado | Pasado perfecto | Perfecto condicional |
La Condicional Cero
Aunque se suele hablar de tres tipos de oraciones condicionales en inglés, lo cierto es que hay cuatro. Sin embargo, una de ellas no es más que una modificación del primer tipo de condicional. Así que muchas veces aparece explicada dentro de la primera y, otras, por separado.
Esto se debe a que, si la primera condicional indica algo cierto que sucederá siempre y cuando se cumpla la condición previa, la Condicional Cero muestra la consecuencia inmediata de la condición. Por ejemplo, el agua hierve a los 100°C. Por lo tanto, «si pones la temperatura a 100°C, el agua hierve».
| Para la hipótesis | COMA | Para la consecuencia |
| IF/WHEN + FRASE (presente) | , | FRASE (presente) |
Frases de Ejemplo
You don’t need to buy orange paint because, if you mix red and yellow, you get orange.
No tienes que comprar pintura naranja, porque, si mezclas rojo y amarillo, obtienes naranja.
Today’s Sarah’s birthday so when she comes, give her these flowers.
Hoy es el cumpleaños de Sara, así que, cuando venga, dale estas flores.
La Primera Condicional
También conocida como Condicional Cierta, indica que algo sucederá con seguridad en el futuro en caso de que se cumpla una condición previa. Es decir, que, cuando la condición suceda en el presente, la consecuencia vendrá a continuación. Así que, por esta razón, la parte de hipótesis se formula en presente y la consecuencia, en futuro.
De hecho, este tipo de condicional es la que utilizas siempre que empleas WILL para hablar del futuro. Porque ese carácter de incertidumbre futuro que implica se lo debe a la condicional omitida. Por ejemplo, «mañana te llamaré (si me acuerdo)» o «el lunes (si no sucede nada raro) terminaré de trabajar pronto».
Respecto a su uso, esta condicional se utiliza cuando se habla de posibles planes, promesas, advertencias, amenazas o para convencer a alguien. Por lo tanto, todas ellas se harán realidad siempre y cuando se cumpla la condición previa.
| Para la hipótesis | COMA | Para la consecuencia |
| IF/WHEN + FRASE (presente) | , | FRASE (futuro) |
Frases de Ejemplo
Carl’s lost her wallet so if I find it, I will let him know right away.
Carl ha perdido su cartera, así que, si la encuentro, se lo diré de inmediato.
If I go to France next year, I’ll visit Paris because I want to see the Eiffel tower.
Si el año que viene voy a Francia, visitaré París, porque quiero ver la torre Eiffel.
Mary will sue you if you insult her again, so treat her with more respect.
María te va a demandar si la vuelves a insultar, así que trátala con más respeto.
Sarah will tell you when she arrives.
Te lo contará Sara cuando llegue.
Verbos Modales con la Primera Condicional
En general, la frase que expresa la consecuencia de la hipótesis se construye con WILL. Pero, también, se pueden usar los verbos modales. Porque no siempre que se cumpla la condición va a hacer lo mismo la consecuencia o, simplemente, quieres recalcar que se va a cumplir. Como la teoría de este apartado es un tanto farragosa de entender con palabras, lo vas a mejor de una forma práctica.
Frases de Ejemplo
If you are nice to me, I might/may give you John’s number.
Si eres amable conmigo, tal vez te diga el teléfono de Juan.
You could go to the cinema if John likes films.
Podríais ir al cine si a Juan le gustan las películas.
If Mary needs to go to the doctor, her boss can’t force her to work.
Si María tiene que ir al médico, su jefe no la puede obligar a trabajar.
Carl must leave when Sarah arrives.
Carlos se tiene que ir cuando llegue Sara.
La Segunda Condicional
Esta condicional la emplearás cuando quieras plantear una situación hipotética. Pero, también, para algo imposible. Es decir, que puede que suceda o no. Por lo tanto, te permite crear un entorno donde imaginar una posible consecuencia. Por ejemplo, es la estructura típica para preguntar a alguien dónde se iría de vacaciones si le regalasen un viaje gratis a su elección.
Aunque la información que proporciona carezca de valor real, resulta de gran utilidad. Porque, gracias a la Segunda Condicional, puedes expresar modos de comportamiento o reacciones que, de otra manera, jamás tendrías la oportunidad de imaginar. De hecho, esta estructura está muy ligada con sueños, deseos e ilusiones. Pero, también, con la anticipación de peligros, además de forma de prevenir a alguien sobre las consecuencias de una posible acción.
| Para la hipótesis | COMA | Para la consecuencia |
| IF/WHEN + FRASE (pasado) | , | FRASE (condicional) |
Frases de Ejemplo
If Mary was friendlier, she would have more friends.
Si María fuese más amable, tendría más amigos.
Carl has got no money but if he had, he would come to the party.
Carlos no tiene dinero, pero, si lo tuviese, vendría a la fiesta.
Sarah would stay longer if she didn’t have to work on Monday, because she’s having a great time.
Sara se quedaría más tiempo si no tuviese que trabajar el lunes, porque se lo está pasando muy bien.
If you arrived late one more day, your boss would fire you so get to work on time this week.
Si llegaras tarde un día más, tu jefe te despediría, así que sé puntual esta semana.
Otras formas de la Segunda Condicional
La Segunda Condicional, como la Primera, admite un par de variaciones dentro de su estructura. En primer lugar, un curioso matiz semántico con el verbo TO BE. Después, un condicional alternativo a WOULD. Así que vamos a ver cómo funcionan.
- WERE
Si utilizas el verbo TO BE con el segundo tipo de condicional en inglés, indicas que esa situación, a pesar de ser hipotética, tal vez se cumpla en algún momento. Sin embargo, cuando quieres enfatizar que se trata de algo imposible, entonces emplearás WERE.
- COULD
La consecuencia derivada de una condición hipotética es única. Pero, en caso de que quieras decir que «una posibilidad sería…», tienes que cambiar el WOULD por un COULD. De esta manera, puedes ofrecer todas las alternativas o sugerencias que se te ocurran. Además, también lo puedes usar con el significado de poder en condicional (podría).
Frases de Ejemplo
John would marry Sarah if she weren’t married.
Juan se casaría con Sara si no estuviese ya casada.
If Carl were younger, he wouldn’t be able to travel alone.
Si Carlos fuese más joven, no podría viajar solo.
Mary could get a promotion if she wanted but she doesn’t.
María podría ser ascendida si quisiese, pero no quiere.
If I were rich, I could fly to the moon.
Si fuese rico, podría volar a la luna.
La Tercera Condicional
Tanto la Primera como la Segunda Condicional emiten una consecuencia con proyección de futuro, ya sea real o hipotético. Sin embargo, la Tercera Condicional no «mira hacia delante», sino hacia atrás. Es decir, está enfocada al pasado. Aunque pueda parecer raro esto, se trata del tipo de condicionales que dices cuando hablas de algo que ya ha pasado. Personalmente, yo las llamo Condicionales «a toro pasado», porque creo que se entienden mejor de esta manera.
Por desgracia, el tercer tipo de condicional es el que mayores problemas plantea en su construcción. Pero, no porque sean complejas, sino más bien porque los tiempos verbales son muy largos. Si has prestado atención a la progresión de los cambios (presente a pasado y futuro a condicional), te habrás dado cuenta de que siguen las mismas reglas que el Estilo Indirecto en inglés. Por lo tanto, aquí el pasado pasará a pasado perfecto mientras que el condicional se convertirá en condicional perfecto.
| Para la hipótesis | COMA | Para la consecuencia |
| IF/WHEN + FRASE (pasado perfecto) | , | FRASE (condicional perfecto) |
Frases de Ejemplo
John would have done that if you had been there because he respects you.
Juan no habría hecho eso si tú hubieses estado ahí, porque te respeta.
Mary is a doctor so she would have performed first aid if she had seen the accident.
María es médico, así que habría prestado primeros auxilios si hubiera visto el accidente.
Ejercicios sobre condicionales en inglés
Rellena los huecos con la forma correcta del verbo.
- I ______ (not eat) if I come home late.
- If Jim could finish his college degree, he ______ (be) a great doctor.
- If we catch fish today, we ______ (eat) it.
- They would be upset if I ______ (not attend) the party.
- Many families would go hungry if the factory ______ (close) down.
- Harry gave me this bracelet. He’d be upset if I ______ (lose) it.
- I’m pretty sure you mother ______ (understand) if you explained what happened.
- If you do more exercise, you ______ (feel) better.
- If I ______ (be) Mary, I would accept the job offer.
- If it ______ (rain) in the Sahara desert, it would be a great surprise.
- We can go to the cinema tonight if it ______ (not rain).
- If you eat too much, you ______ (get) fat.
Solución: 1 won’t eat, 2 would be, 3 will eat, 4 didn’t attend, 5 closed, 6 lost, 7 would understand, 8 will feel, 9 were, 10 rained, 11 doesn’t rain, 12 will get
Encuentra el error en cada oración y corrígelo.
- If Carol had a dog, she would named it Einstein.
- Ben will carry the piano if he is being strong enough.
- Joe and Ben would call Zoe if they has her number.
- He wouldn’t stayed at the Hilton if he were poor.
- If you had seen a tiger, what would you do?
Solución: 1 would name, 2 is, 3 had, 4 wouldn’t stay, 5 would you have done
Ejercicio Gramática condicionales
Elige la forma correcta del verbo para completar la oración.
- If you ____ to lose weight, you will have to control your food intake.
a.wanted b. wants c. want - If I don’t see Tim at the party, I _____ him a call.
a.will give b. will gave c. will gives - If my sister ____ her car here, the traffic warden would give her a ticket.
a.parks b. park c. parked - If I didn’t go to work tomorrow, my boss _____ so furious.
a.would be b. will be c. would be going - If we invite Ben to the party, we _____ invite his friends too.
a.have to b. will have to c. will having to - Sally will surely get hired if she ____ for that position.
a.applied b. applies c. apply - I’d be very angry if you _____ to inform me of the results of the medical tests.
a.failed b. fails c. fail - What would you do if you ____ caught in traffic jam?
a.get b. got c. get - If they offer the job to Sheila, she ____ surely ____ it.
a.Will … taken b. will … takes c. will … take - If I sold my old car, I _____ the money to pay for a new one.
a.would use b. used c. will use
Solución: 1 c, 2 a, 3 c, 4 a, 5 b, 6 b, 7 a, 8 b, 9 c, 10 a
Ejercicio Speaking de condicionales en inglés
- If you could be an animal, what would it be? Why?
- What would you change about yourself, if you could? Why?
- If you could hear what your mother for a day, what would you choose?
- What celebrity would you date, if you could?
- Imagine you could be invisible. What would you do?
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