A pesar de que el tema de hoy trate sobre posesiones, guarda el crucifijo. Porque te enseñaré a manejar las formas posesivas del sustantivo en inglés, no las demoníacas. Si el nombre te suena raro, la razón se debe a que también se conocen por otro nombre: el genitivo sajón.
Esta forma gramatical proviene de los tiempos del Old English, una época en la que el inglés se conjugaba. Por suerte, sus reglas ya no se aplican al inglés actual. No obstante, su legado sigue vigente en dos aspectos gramaticales. Uno, las formas del verbo TO BE. La otra, por supuesto, la descubrirás en unos instantes.
Qué son las formas posesivas del sustantivo en inglés
De manera resumida, las formas posesivas del sustantivo inglés se emplean para indicar nominalmente la pertenencia de un objeto tanto para una cosa como para un ser vivo. O, si lo prefieres, señalan el nombre de quien posee algo. Pero, cuidado, porque la forma en la que se identifica al elemento propietario variará en función de ciertos requisitos.
Por un lado, existe una estructura específica para las formas posesivas del sustantivo en inglés cuando quien posea sea un ser humano, y otra para cuando no lo sea. Mientras tengas clara esta distinción, nunca cometerás errores en su uso.
Sin embargo, fiel a su estilo, la gramática inglesa se dio cuenta de que esto era demasiado sencillo. Así que, añadió otras normas. Por lo tanto, después de que hayas aprendido a construir ambas estructuras, te enseñaré la parte enrevesada.
Cómo se forman las formas posesivas del sustantivo en inglés
En primer lugar, cuando quien posea sea una persona, usarás el genitivo sajón. Es decir, que convertirás a la persona en un adjetivo posesivo, pero con una S al final. En segundo lugar, si lo que posee es una cosa, la estructura se construye con OF.
Debido a la diferencia entre sus formas, algo que no sucede en español, lo normal es que las mezcles cuando las uses. Pero, gracias a esta lección, la confusión desaparecerá de tu cabeza.
Si la forma posesiva es una persona…
Juan tiene un coche. Cuando quieras hablar de dicho vehículo, te referirás a él bien como <<el coche de Juan>> o como <<su coche>>. Pero, si lo haces en inglés, emplearás la segunda estructura. Aunque, eso sí, con un cambio de palabra.
| Poseedor/a | Apóstrofo | Ese | Posesión |
| John | ‘ | s | car |
| His | |||
En cambio, si el nombre de quien posee algo terminase en S, ya sea porque la incluye o porque la palabra esté en plural, prescindirás de la S que va después del apóstrofo. Sin embargo, que no te sorprenda ver nombres propios que terminen en S con otra S a continuación (James’s).
| Poseedor/a | Apóstrofo | Posesión |
| James
The teachers |
‘ | car |
| His
Their |
||
De la misma manera, esta estructura te permitirá indicar las siguientes cosas, siempre que quien las <<posea>> se trate de una persona:
- Relaciones entre personas. (Mary’s brother)
- Pertenencia a un lugar. (My children’s school)
- Disposición de elementos intangibles, como ideas, emociones, etc. (Sarah’s love for music)
Frases de Ejemplo
This coat is red but Mary’s sister’s coat is blue.
Este abrigo es rojo, pero el abrigo de la hermana de María es azul.
Helen and James’s office is near their house, so they walk to work.
La oficina de Elena y Jaime está cerca de su casa, así que van a trabajar andando.
We have improved our sales thanks to Sarah’s ideas.
Hemos mejorado nuestras ventas gracias a las ideas de Sara.
Carl’s children are grounded because they broke a window at my parents’ shop.
Los hijos de Carlos están castigados, porque rompieron una ventana en la tienda de mis padres.
Si la forma posesiva es una cosa…
Ya has visto que la estructura del adjetivo posesivo sirve para indicar que una persona es dueña de algo. En cambio, las cosas utilizan OF. Al fin y al cabo, las cosas no pueden ser propietarias de nada, así que tiene mucho sentido que su estructura varíe con respecto a la anterior.
| Artículo | Objeto «poseído» | OF | Artículo | Objeto «poseedor» |
| The | door | OF | the | house |
| title | song |
Por otro lado, ciertas cosas poseen un propietario. Es por esto que el objeto <<poseído>> puede ser una persona. Si te fijas en el orden que usamos en español, el coche de Juan te indica el poseedor al final de la misma manera que el dueño del hotel o un pariente mío, donde mío equivale a de mí. De hecho, todos los poseedores que emplees como pronombre (mío, tuya, de él, de ella…) se escriben con esta estructura. La última de las frases que vienen a continuación te muestra un ejemplo sobre este uso.
Frases de Ejemplo
I like the music but I can’t understand the words of this song.
Me gusta la música, pero no entiendo la letra de esta canción.
Thanks to Sarah’s suggestions we found the cause of the problem.
Gracias a las sugerencias de Sara, encontramos la causa del problema.
If you look at the bottom of the email, you’ll see the address of the restaurant.
Si miras al final del correo electrónico, encontrarás la dirección del restaurante.
The boss of the company is a friend of mine, so make sure you tell her my name.
La jefa de la empresa es una amiga mía, así que asegúrate de que le dices mi nombre.
Otros usos de las formas posesivas del sustantivo en inglés
Por desgracia, las formas posesivas del sustantivo en inglés se vuelven un tanto más liosas cuando profundizamos en su uso. Es más, hay situaciones en que las puedes indicar de tres maneras distintas. Peor aún, otras formas te harán dudar, debido a que no muestran el concepto de posesión o pertenencia y, por lo tanto, dicen lo mismo, pero de forma diferente.
Después de devanarme los sesos un buen rato, he dividido este apartado según su uso de tal manera que te quede claro. Si no es así, al menos podrás memorizar estos casos con cierta sencillez. De todas maneras, ya que es posible que te desesperes con ellas en algún momento, vete al apartado final (Estilo) cuando notes que tu paciencia enciende las señales de alarma.
Usos concretos del Genitivo Sajón
Además de con las personas, el genitivo sajón se emplea cuando hagas mención a un aspecto relacionado con el tiempo. Pero el del calendario, no el climatológico.
Por otro lado, también emplearás esta estructura posesiva si mencionas una iglesia, plaza, colegio o lugar importante que contenga el nombre propio de una persona. Es más, en algunas ocasiones se omite la segunda parte (la del lugar), ya que se reconoce de inmediato. De la misma manera, este mismo caso se aplica para los nombres de bares o restaurantes, sobre todo en aquellos con un nombre propio.
En cambio, esta misma omisión se realiza por otros motivos en los siguientes casos:
- Cuando se trata de la casa de alguien.
- Si hablas de un local de comida, bebida o servicios.
- Para las respuestas a las preguntas con WHOSE.
- En ciertas formas comparativas.
Frases de Ejemplo
I read in yesterday’s newspaper an article about a three days’ meeting in Washington.
Leí en el periódico de ayer un artículo sobre una reunión de tres días en Washington.
If you go to New York, don’t forget to visit Saint Patrick’s and have a drink at Macy’s.
Si vas a Nueva York, no te olvides de visitar la iglesia de san Patricio y de tomarte algo en Macy’s.
We’ll meet at John’s before going to the butcher’s.
Nos vemos en casa de Juan antes de ir a la carnicería.
Whose car is this? It’s Mary’s.
¿De quién es este coche? De María.
I’m not sure but I think Carl’s son is younger than Helen’s.
No estoy segura, pero creo que el hijo de Carlos es más joven que el de Elena.
Las formas posesivas dobles del sustantivo en inglés
Si en anterior apartado te ha enseñado los casos donde también se emplea el genitivo sajón, aquí verás una serie de <<poseedores>> que admiten las dos formas. De hecho, las puedes usar a tu gusto y criterio sin que afecte a su significado.
- Cuando hables de lugares donde vive gente, como ciudades, países, el mundo, etc.
- Si el sustantivo se refiere a un grupo de personas.
- En aquellos casos en los que un ser vivo* posea un objeto.
*Siempre y cuando no se trate de una expresión, en cuyo caso solo se admite la forma con genitivo sajón. Por ejemplo: the bee’s knees, the lion’s den.
Antes de ver las frase de ejemplo correspondientes, no te olvides de consultar el apartado sobre Compounds y en especial, el de Estilo al final de la lección. Porque, en teoría, cualquier objeto inanimado puede emplear el genitivo sajón.
Frases de Ejemplo
This city’s population has grown inversely to the population of the country.
La población de esta ciudad ha crecido a la inversa de la población del país.
Thanks to the government’s policies, the future of the company is safe.
Gracias a las políticas del gobierno, el futuro de la empresa está a salvo.
The nest of the swallows has fallen, but the birds’ eggs have not been broken.
El nido de las golondrinas se ha caído, pero los huevos de los pájaros no se han roto.
Los Compounds
Debido a una norma gramatical inglesa, varias de las formas posesivas del sustantivo en inglés con OF admiten una construcción similar a la del genitivo sajón. Es decir, que el lugar de utilizar la estructura de POSESIÓN + OF + POSEEDOR, usarás POSEEDOR + POSESIÓN, pero sin el apóstrofo seguido de la S.
En general, este tipo de estructura (llamada Compound noun) nunca se aplica con las formas localizadoras espaciales. Ya sé que esto suena raro, pero lo entenderás mejor ahora:
| LOCALIZADORES ESPACIALES | |||
| the | beginning/end/middle… | OF | … |
| top/bottom… | |||
| front/back/side | |||
Mucho mejor así, ¿verdad? Bien, pues tampoco se emplea cuando la POSESIÓN sea un elemento intangible. Ya vuelvo a usar conceptos raros, dirás. Bueno, de manera resumida, si no se puede tocar, no se puede cambiar. Es decir, una idea, un sentimiento, etc.
Por el contrario, la estructura de Compound es la habitual para indicar el puesto laboral de una persona. No obstante, las dos formas son correctas en aquellos casos en los que la persona simplemente ocupe la posición de POSESIÓN (el dueño del hotel), aunque mantendrás la estructura de OF si aparece como pronombre (un pariente mío).
Así mismo, esta estructura también se admite en los casos descritos en Las formas posesivas dobles del sustantivo en inglés.
Frases de Ejemplo
The boss of the company used to be my marketing director, so she knows the department strategies very well.
La jefa de la empresa era antes mi directora de marketing, así que conoce muy bien las estrategias del departamento.
The owner of the hotel is also a horse owner.
El dueño del hotel es también el dueño de un caballo.
The dream of change is always in the air.
El sueño del cambio siempre está en el aire.
El estilo en las formas posesivas del sustantivo en inglés
Para finalizar, te habrás dado cuenta de que las formas posesivas del sustantivo en inglés tienen un montón de extras peculiares. Esto es debido a que la <<norma oficial>> ha variado con el paso del tiempo. Por esta razón, cada vez es más frecuente el uso del genitivo sajón en lugar de la estructura con OF para indicar la posesión de algo. Aunque se trate de un objeto.
Con todo esto, la similitud entre los Compounds y el genitivo sajón ha provocado, a su vez, que existan tres formas correctas para indicar el posesivo:
The entrance of the builiding = the building’s entrance = the building entrance
The owner of the hotel = the hotel’s owner = the hotel owner
Por lo tanto, en realidad puedes emplear el genitivo sajón para todos los casos, a excepción de las estructuras fijas con OF (the top of…, a friend of mine) y otras reconocidas oficialmente (the Bank of England, por ejemplo). Mientras no genere confusión (como the cat food*, ya que significa tanto la comida para gatos como la comida del gato), todo está permitido.
*The cat’s food evita la ambigüedad.
Por desgracia, esta libertad expresiva no está tan admitida a nivel académico. Si te vas a presentar a un examen oficial, te recomiendo encarecidamente que te aprendas bien las reglas. Porque, como te lo corrija un profesional del idioma, tal vez te quite puntos por un the chair’s legs, aunque esta forma esté bien.
Ejercicios sobre Las formas posesivas del sustantivo en inglés
Escribe el genitivo sajón en las formas posesivas de las frases que aparecen a continuación.
- Mary brought the snacks of the students __________
- This is the house of the chairman __________
- Where is the blanket of the baby? __________
- Don’t drink the coffee of my father __________
- Sarah has the assignment of John __________
- I like the lessons of the teachers __________
- These are the shoes of James __________
- John changed the dresses of the women __________
- Did you buy the clothes of the babies? __________
- The teacher is correcting the homework of Matthew __________
- Shall I clean the jacket of Sarah? __________
- Carl can’t find the toys of the puppy __________
- The food of the cats is in the cupboard __________
- Helen is holding the hats of the children __________
- Look at the hooves of the cows! __________
Solución: 1 the students’ lunches, 2 the chairman’s house, 3 the baby’s blanket, 4 my father’s coffee, 5 John’s assignment, 6 the teachers’ lessons, 7 James’ shoes, 8 the women’s dresses, 9 the babies’ clothes, 10 Matthew’s homework, 11 Sarah’s jacket, 12 the puppy’s toys, 13 the cats’ food, 14 the children’s hats, 15 the cow’s hooves
Ejercicio Gramática
Reescribe las oraciones incorrectas si es necesario.
- The bicycle’s wheels are new. ___________________
- Look! The dress of the woman is tattered ___________________
- The room of my sister is very dirty. ___________________
- Oh! The glasses’ lenses are broken. ___________________
- We want to pain the dog’s house white. ___________________
- The village’s name is so familiar. ___________________
- What happened to the houses’ doors? ___________________
- The favorite food of Paul is pizza. ___________________
- She lost the mobile phone of her sister. ___________________
- We went to her grandparents’ ranch. ___________________
Solución: 1 The wheels of the bicycles are new, 2 Look! The woman’s dress is tattered, 3 My sister’s room is very dirty, 4 Oh! The lenses of the glasses are broken, 5 ok, 6 The name of the village is so familiar, 7 What happened to the doors of the houses?, 8 Paul’s favorite food is pizza, 9 She lost her sister’s phone, 10 ok
Ejercicio Speaking sobre Las formas posesivas del sustantivo en inglés
- What is the most important thing that you own?
- Name at least three things that we can see in your room.
- Describe the most unforgettable experience you’ve had in buying clothes for yourself.
- Do you have a car? Describe your car. Use possessive forms if applicable.
- Talk about the things that you donated to a charity or to somebody.
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