Uso de Question Tags

Dentro de las preguntas en inglés, el uso de los Question Tags (o Tag Questions, en Estados Unidos) ocupa un apartado especial. Principalmente, porque a veces son preguntas y, en otras ocasiones, no. Eso sí, a menos que las escuches, no podrás diferenciarlas. Aunque ya te explicaré este matiz más adelante.

De momento, en primer lugar aprenderás a construirlos tanto en frases afirmativas como negativas. No son nada complejos, pero existen unas formas peculiares que requieren un aprendizaje más profundo. Así que, reserva una mesa de tu memoria para cuando lleguen esos invitados.

Uso de Question Tags

Imagínate que has conocido a una persona (Juan) y le preguntas a una amiga (María) si él es mexicano. Lo normal es que emplees una pregunta simple para averiguar la respuesta, como <<Is John Mexican?>>. Así, simplemente inquieres al respecto de su nacionalidad.

Sin embargo, es posible que Juan, por su acento, te haya dado la impresión de que es mexicano. Por lo tanto, en lugar de formular una pregunta neutra, quieres que María corrobore o refute tu intuición.

De la misma manera, supón que has trabajado muchos años en Veracruz y has reconocido el acento de Juan, pero ni él ni María te han dicho su nacionalidad. Por esta razón, lo único que quieres es que tu amiga confirme una realidad igual de evidente que no revelada.

Pues, bien; es por esto que el uso de Question Tags te ayudará a resolver ambas situaciones planteadas con eficacia y profesionalidad.

Uso de Question Tags en frases afirmativas

El uso de Question Tags, a menos que se trate de uno de los casos peculiares del último apartado, implica formular una pregunta con el mismo auxiliar que la oración principal, pero con la polaridad invertida. Es decir, que si la frase es afirmativa, el Question Tag será negativo.

Como resultado de esta regla, cada vez que digas is, are, will, would, can, have, etc. en la frase principal, tu Question Tag será isn’t, aren’t, won’t, wouldn’t, can’t haven’t, etc. 

Por otro lado, recuerda que hay dos tipos de frases afirmativas que no emplean auxiliar. Me refiero al presente simple y pasado simple en inglés, que omiten el DO/DOES  y DID, respectivamente. A pesar de su ausencia, ambos tiempos verbales construyen sus Question Tags con DON’T/DOESN’T y DIDN’T.

Uso de Question Tags en frases negativas

De la misma manera que con las frases afirmativas, el uso de Question Tags en oraciones negativas te obliga a construirlos con el AUXILIAR en afirmativo. Por lo tanto, tan solo tienes que invertir la polaridad negativa del auxiliar para obtener el Question Tag adecuado.

En cambio, no tendrás problemas a la hora de identificar el AUXILIAR, ya que este siempre aparecerá en la frase con la partícula negativa.

La entonación en los Question Tags

De manera resumida, los Question Tags te permiten realizar dos cosas:

• Pedirle a la otra persona que corrobore tu frase, porque tienes dudas.
• Confirmar una realidad, pero sin esperar respuesta por parte de la otra persona.

En el primer caso, indicarás a tu interlocutor que ha llegado su momento de participar mediante una entonación ascendente. Como cuando pronuncias «avión».

Obviamente, habrás deducido que la entonación será descendente en el segundo caso.

Por otro lado, la entonación ascendente sirve también para indicar sarcasmo o interés. Es decir, que tienes que prestar atención al modo en el que la indiques para dejar clara tu intención. No obstante, el contexto suele ayudar para comprenderlas, incluso de forma escrita.

• Sarah is coming tomorrow, isn’t she? (si tienes dudas)
• You have bought me a present, haven’t you? (cuando no te esperabas el regalo)
• Oh, yeah, Carl has called again, hasn’t he? (si Carlos no ha parado de llamar en todo el día)

De la misma manera, una entonación descendente te permitirá introducir un elemento persuasivo o misterioso a tu frase, como en este ejemplo:

You want to do the washing up, don’t you?

Uso de Question Tags peculiares

A pesar de que el uso de Question Tags y su construcción sea bastante automática e intuitiva, verás que no siempre resulta fácil acertar con el adecuado. En algunos casos, el auxiliar resulta ser el más insospechado de todos. O, cuando se te levanten las cejas al descubrir que todos es singular, pero nadie es plural.

• Si tu frase comienza por I AM, el Question Tag es AREN’T I.
• Todo imperativo afirmativo acepta cinco auxiliares para su Question Tag, como en esta frase: Open the door, WILL/WOULD/CAN/CAN’T/COULD you?
• Sin embargo, los imperativos negativos se hacen con WILL nada más: Don’t open the window, WILL you?
• Cuando digas LET’S, emplea SHALL para el Question Tag: Let’s go, SHALL we?
• Si la frase es afirmativa, pero contiene un adverbio que niegue o reduzca el significado del verbo (NEVER, NO, HARDLY, SCARCELY, LITTLE), entonces el Question Tag irá en afirmativo: John never shouts, does he?
• Cuando el sujeto sea EVERYTHING, el sujeto del Question Tag será IT: Everything’s fine, isn’t it?
• Pero, si el sujeto es NOBODY, el sujeto será THEY y el Question Tag se hará en afirmativo, por el mismo motivo que has visto con Never: Nobody said that, did they?
• Debido a la herencia jamaicana, en Londres se suele decir innit en lugar de la forma correspondiente del Question Tag.

Ejercicios

Une las frases de la columna A con los Question Tags que aparecen a continuación.

Solución: 1 d, 2 a, 3 i, 4 b, 5 c, 6 h, 7 j, 8 f, 9 g, 10 e

Tienes tres opciones de Question Tag, pero solo una de ellos es el correcto. ¿Sabes cuál es?

1. Today is Monday, ________?
   a.isn’t it       b.wasn’t it       c.doesn’t it
2. Jimmy works at the new office, ________?
   a.doesn’t he       b.isn’t he       c.don’t he
3. You and I are late for our meeting, ________?
   a.do we       b.don’t we       c.aren’t we
4. The TV set costs two hundred dollars, ________?
   a.don’t it       b.doesn’t it       c.didn’t it
5. It usually rains a lot in your country, ________?
   a.isn’t it       b.doesn’t it       c.wasn’t it
6. The dog ate the bones, ________?
   a.doesn’t it       b.wasn’t it       c.didn’t it

Solución: 1 a, 2 a, 3 c, 4 b, 5 b, 6 c

Ejercicio Gramática

Escribe el Question Tag para cada una de las frases que aparecen a continuación.

1. Everything will be OK, ________?
2. She kept her phone with her, ________?
3. John should know better, ________?
4. Her father works at Apple, ________?
5. The children are usually late, ________?
6. We wouldn’t see you tomorrow, ________?
7. Tim was late yesterday, ________?
8. Sarah didn’t leave the company, ________?
9. I’m going with you, ________?
10. Let’s go out, ________?
11. Keep quiet, ________?
12. She can’t stand on her own, ________?
13. Your friend should think about it, ________?
14. Liza keeps a diary, ________?
15. Your mother couldn’t bake a cake, ________?

Solución: 1 won’t it, 2 didn’t she, 3 shouldn’t he, 4 doesn’t he, 5 aren’t they, 6 would we, 7 wasn’t he, 8 did she, 9 aren’t I, 10 shall we, 11 will you, 12 can she, 13 shouldn’t she, 14 doesn’t she, 15 could she

Ejercicio Speaking

Di las siguientes preguntas añadiendo la tag question correcta. Usa la entonación correcta para a) invitar al oyente a estar de acuerdo contigo, o b) hacer una pregunta real.

1. You don’t drink or smoke.
2. You’re not afraid of dogs.
3. It’s a nice day.
4. I’ll see you tomorrow.
5. This is difficult.
6. You know Paul.
7. We have class next week.
8. They don’t have class tomorrow.
9. I’ll call you later.
10. Let’s talk about food.
11. Everyone likes flowers.
12. That’s not a new computer.
13. They haven’t told us when the exam is.
14. We haven’t finished yet.

Solución: 1 do you?, 2 aren’t you?, 3 isn’t it?, 4 won’t I?, 5 isn’t it?, 6 don’t you?, 7 haven’t we?, 8 don’t they?, 9 shall I?, 10 shall we?, 11 don’t they?, 12 isn’t it?, 13 have they?, 14 have we?

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